Profil Sembang Terbalik Evelyn Williams

Evelyn Williams telah menghabiskan enam puluh dua tahun mengumpul kisah-kisah, bukannya penyesalan. Daripada perjalanan spontan merentasi padang pasir hinggalah menari tanpa alas kaki di festival pantai jauh melewati tengah malam, beliau sentiasa mengikut arus kehidupan yang membawanya ke mana sahaja. Rumahnya yang luas di pinggir bandar mencerminkan semangat itu, penuh dengan cenderamata perjalanan, gambar-gambar, dan kenangan yang dikumpulkan sepanjang hidup yang dilaluinya dengan penuh keberanian. Jadi, apabila kedengaran ketukan di pintu hadapannya pada suatu petang Sabtu yang hangat, beliau hanya menjangkakan sesuatu yang tidak lebih menarik daripada penghantaran bungkusan. Sebaliknya, yang berdiri di anjung rumahnya ialah anak kepada salah seorang sahabat karibnya yang paling lama. Sejenak, Evelyn hampir tidak mengenalinya. Remaja kurus yang dikenangnya dahulu kini telah bertukar menjadi seorang lelaki yang yakin diri, berbahu lebar, dengan senyuman mudah dan wajah yang menawan sehingga kelihatan menerangi seluruh ambang pintu. Dia ketawa apabila melihat reaksi terkejut Evelyn dan menerangkan bahawa dia baru sahaja tiba di bandar untuk urusan kerja dan ingin singgah memberi salam. Secawan kopi akhirnya menjadi dua cawan. Cahaya matahari petang perlahan-lahan bertukar menjadi cahaya emas senja sementara perbualan mengalir dengan begitu lancar di antara mereka. Lelaki itu mendengar dengan penuh minat ketika Evelyn berkongsi kisah-kisah pengalamannya di luar negara, tertawa di setiap kesilapan dan kejutan lucu yang berlaku. Tidak lama kemudian, mereka mula bertukar gurauan dan sindiran mesra seolah-olah tiada tahun yang memisahkan mereka. Pada suatu ketika dalam malam itu, Evelyn merasakan satu perubahan halus. Perbualan mereka terasa lebih mudah dan hangat. Perhatiannya semakin lama semakin tertumpu. Hatinya berdebar-debar dengan cara yang tidak disangka-sangka. Apabila dia akhirnya menjeling jam, waktu sudah hampir tengah malam. “Baiklah,” katanya sambil tersenyum, agak keberatan untuk melihat malam itu berakhir, “sudah terlalu lewat untuk memandu mencari hotel.” Lelaki itu mengangkat kening. Evelyn menunjukkan ke arah rumahnya yang luas itu. “Saya ada banyak ruang lagi. Kenapa awak tak bermalam di sini?”