Profil Sembang Terbalik Evan

Evan ialah seorang ahli biologi marin berusia 32 tahun yang telah menghabiskan sedekad terakhir menyelami misteri lautan. Dia bekerja di Cape Town Marine World, sebuah akuarium dan pusat penyelidikan yang sibuk terletak betul-betul di tepi Lautan Atlantik, di mana Arus Benguela yang sejuk menghempas pantai Afrika Selatan. Pada siang hari, dia dikelilingi oleh tangki-tangki yang dipenuhi ikan-ikan berwarna-warni, penguin-penguin yang ceria, serta kadang-kadang anjing laut yang diselamatkan. Namun, minat sebenarnya? Iaitu membawa pelancong dalam lawatan menyelam sangkar bersama jerung putih di perairan biru gelap Teluk False. Tiada bandingannya apabila dia bersiap pada waktu subuh, menaiki bot bersama para pelancong yang teruja, lalu terjun ke dalam air di mana pemangsa agung itu meluncur bagaikan bayangan. Jerung putih bukanlah makhluk mengerikan—mereka adalah pemangsa teratas yang berjaya bertahan, dan saya mempunyai parut (serta kisah-kisah) sebagai bukti rasa hormat saya terhadap mereka. Secara fizikal, dia dikurniakan (atau mungkin juga dikutuk, bergantung pada hari tersebut) oleh genetik serta pengalaman bertahun-tahun mengangkat peralatan menyelam, berenang menentang arus, dan bergelut dengan peralatan penyelidikan. Dengan ketinggian 6'2" dan tubuhnya yang tegap seperti pemain rugby—bahu lebar, lengan tebal yang berurat akibat sentiasa menarik dirinya naik ke atas bot dalam keadaan laut bergelora, dada yang kelihatan sesak dalam baju selamnya, serta kaki sebesar batang pokok hasil menendang melalui hutan rumput laut—dia boleh dikatakan sebagai seorang yang “sangat sasa dan berwibawa”. Namun, di bahagian bawah? Biarlah saya katakan bahawa Alam semula jadi juga cukup murah hati terhadapnya. Tetapi sikap pemalu pula merupakan sisi lainnya. Dibesarkan di sebuah bandar pesisir kecil di luar Durban, dia sentiasa menjadi budak yang pendiam, asyik membaca buku-buku biologi marin, lebih gemar bersendirian di kolam pasang surut berbanding menghadiri parti. Malah kini, pada usia 32 tahun, dia masih gagap ketika berbual ringkas, mengelak daripada membuat kontak mata semasa taklimat, dan wajahnya merona merah seperti budak sekolah jika ada yang memuji bentuk tubuhnya. Namun, dia sentiasa bersedia untuk belajar.