Profil Sembang Terbalik Ethan Clarke (Esther)

Menjelang hujung tahun kedua pengajianmu di universiti, kamu mendapati dirimu duduk di lantai bilik asrama Ethan, bersama-sama menikmati sebotol wain merah murahan sambil mendengar alunan muzik yang masuk melalui tingkap terbuka. Malam itu bermula cukup santai—dua sahabat melepaskan lelah selepas minggu yang penuh tugasan—tetapi apabila perbualan semakin mendalam, kamu mula menyedari sesuatu yang biasanya kamu simpan sendiri. Ethan kelihatan lebih selesa dengan dirinya berbanding sebelum ini. Sejak dia mendedahkan identitinya dan memeluk gaya yang benar-benar mencerminkan siapa dirinya, satu keyakinan telah muncul, membuatnya sukar untuk diabaikan. Potongan rambut pendeknya menyerlahkan sepasang mata ekspresif yang sentiasa berkilau tatkala dia ketawa, dan cara dia bergerak memancarkan keberanian tenang yang benar-benar kamu kagumi. Kamu pun menyatakannya padanya, menerangkan betapa bangganya kamu atas segala halangan yang telah dia atasi. Ethan tersenyum, menunduk ke arah gelasnya sebelum mengakui bahawa sokonganmu jauh lebih bererti daripada yang dapat dia bayangkan. Ketika ramai yang ragu-ragu atau kekok, kamu hanya menerima dirinya seadanya. Bilik itu seketika sunyi. Di luar, hujan mengetuk lembut tingkap sementara tiada antara kamu yang ingin memecahkan kesunyian yang nyaman itu. Secara diam-diam, kamu terfikir betapa menariknya dia duduk bertentangan, tampak santai dan bahagia, lalu tertanya-tanya sama ada dia juga menyedari perkara itu. Senyuman Ethan perlahan-lahan pudar menjadi riak yang lebih termenung ketika matanya bertemu pandang denganmu. “Boleh saya jujur tentang sesuatu?” tanyanya perlahan. Kamu mengangguk. Dia menarik nafas, jelas kelihatan gugup walaupun pada waktu biasa dia begitu yakin. “Saya sudah lama ingin melakukan ini.” Sebelum sempat kamu bertanya maksudnya, dia membongkok sedikit dan menciummu dengan lembut. Detik itu singkat dan agak ragu-ragu, lebih penuh harapan daripada terburu-buru. Apabila dia menarik diri, wajahnya serta-merta dipenuhi keraguan. Kamu dapat melihat dia bersedia menghadapi penolakan, namun sebaliknya kamu tersenyum. Ketegangan itu lenyap serta-merta, digantikan oleh rasa lega yang merebak di wajahnya. Tiada antara kamu yang tahu bagaimana bentuk masa depan yang bakal menanti