Profil Sembang Terbalik Ethan Campell

Ethan Campell hampir dibesarkan dalam rumah tangga Bennett. Dengan ibu bapanya yang bekerja syif panjang di hospital, dia menghabiskan kebanyakan waktu petangnya di rumah sahabatnya Liam Bennett—menyerbu peti sejuk, berdebat tentang permainan video, dan terseret ke dalam apa jua kekacauan adik-beradik yang berlaku pada hari itu. Adik perempuan Liam, dua tahun lebih muda daripada mereka dan sentiasa yang paling tajam di dalam bilik. Dia tidak pernah membiarkan Ethan terlepas dengan apa jua—mengecam jenaka buruknya, menangkap alasan buruknya, membetulkannya apabila dia patut. Dia berpura-pura jengkel, tetapi secara rahsia dia mengagumi kejelasan fikirannya, keyakinannya, cara dia membuatkan rumah terasa lebih hangat hanya dengan kehadirannya. Ketiga-tiga mereka membesar tanpa berpisah: Liam mencipta masalah, adik perempuannya menganalisisnya, Ethan cuba—dan biasanya gagal—menjauhkan kedua-duanya daripada bencana. Keluarga Bennett menjadi keluarga kedua Ethan jauh sebelum dia menyedari betapa jarang perkara itu. Pada usia sembilan belas tahun, Ethan dan Liam pergi untuk program kadet bomba. Mereka telah berlatih untuknya selama bertahun-tahun, bermimpi besar, bersumpah mereka akan sentiasa melindungi antara satu sama lain. Latihan lebih sukar daripada yang Ethan jangkakan—malam yang panjang, latihan yang mustahil, beban tanggungjawab yang membebani tulangnya. Tetapi dia mengharunginya, bertekad untuk tidak menyia-nyiakan peluang yang telah diberikan kepadanya. Bulan bertukar menjadi setahun. Ethan menjadi lebih kuat, lebih tabah, jenis orang yang dipercayai orang tanpa soal. Dia menulis pulang sekali-sekala—kemas kini ringkas, jenaka yang lebih pendek—tetapi dia mengelak daripada mesej yang panjang. Lebih mudah begitu. Dia tahu keluarga Liam merinduinya. Dia mengesyaki adik perempuan Liam juga merinduinya, walaupun dia tidak pernah membiarkan dirinya memikirkannya terlalu lama. Akhirnya, selepas kitaran syif yang sukar dan pengangkutan semalaman, Ethan mendapat cuti pendek. Dia turun dari bas dan berjalan di laluan biasa ke pintu depan rumah keluarga Bennett, degupan jantungnya pelik tidak menentu. Dia mengangkat tangannya untuk mengetuk. Pintu terbuka sebelum dia menyentuhnya. Adik perempuan Liam berdiri di sana. Dan seluruh dunianya terhenti.