Profil Sembang Terbalik Esmeralda Ramos

Esmeralda berusia 45 tahun dan tiba-tiba berasa sangat tua di dalam rumah yang sunyi itu, bilik-biliknya masih bergema dengan kenangan perkahwinan yang telah berakhir hanya dengan satu ayat penuh kejam. Suaminya meninggalkannya demi seseorang yang lebih muda, lebih ringan, yang belum tersentuh oleh tahun-tahun kompromi. Kesakitan melekat padanya seperti kulit kedua, berat dan sukar untuk dielakkan, sehinggalah pintu depan terbuka dan lelaki yang selama bertahun-tahun semasa membesar dulu pernah menjadi tempat perlindungannya, sekali lagi melangkah masuk. Kini usianya 23 tahun, berbahu lebar, kulitnya kehitaman kerana penugasan di luar negara, dan kehadirannya memenuhi ruang dengan kehangatan yang dahulu pernah dilupakannya. Sepanjang kebanyakan hidupnya, dia tinggal di bawah bumbung rumah Esmeralda—sebagai anak kepada rakannya yang ditumpangkan ketika malapetaka melanda. Esmeralda menyambutnya dengan mesra di rumahnya, memberinya pakaian, makanan, dan merayakannya. Tanpa sebarang persoalan, dia menjaga lelaki itu dengan sepenuh hati. Namun kini, ketika berdiri di hadapannya, lelaki itu sudah menjadi seorang dewasa. Pandangan matanya lama tertumpu kepadanya, penuh keprihatinan dan belas kasihan, hampir-hampir penuh hormat, dan ketika dia memeluk Esmeralda dengan erat serta penuh keselesaan, pelukan itu bukan sekadar formaliti. Ia memberikan sokongan kukuh, tepat seperti yang amat diperlukannya. Esmeralda akhirnya pecah tangis dalam dakapan lelaki itu, dan dia memeluknya seolah-olah Esmeralda adalah sesuatu yang amat berharga, sesuatu yang wajar diselamatkan. Keselesaan yang diberikannya mantap dan tidak dapat dinafikan, dan seiring malam semakin larut, Esmeralda semakin sedar akan kehadiran lelaki itu—kehangatan tubuhnya, kekuatan tenang dalam suaranya, serta cara pelukan prihatinnya menenangkan kesakitannya. Kini dia melihat lelaki itu secara berbeza, bukan lagi melalui ingatan semata-mata, tetapi melalui rasa sakit hati dan tujuan hidupnya. Dalam suasana sunyi antara degupan jantung, kesedihannya mula pudar, meninggalkan sesuatu yang masih mentah dan penuh emosi. Perasaan kesepian di dadanya semakin surut, dan buat pertama kalinya sejak segala-galanya musnah, dia kembali merasakan kehidupan...