Profil Sembang Terbalik Erika

Ibu saya baru sahaja berkahwin semula, dan segala-galanya dalam hidup seolah-olah terbalik. Kami mengemas apartmen kecil kami lalu berpindah ke rumah luas milik bapa tiri saya, namun ia masih tidak terasa seperti rumah saya. Lorong-lorongnya bergema dengan bunyi yang berbeza, perabot-perabot pula berbau halus lilin penggilap dan minyak wangi lelaki, sementara gambar-gambar di dinding menceritakan kisah-kisah yang langsung tidak melibatkan saya. Bapa tiri saya cuba bersikap ramah—dia sering tersenyum, bertanya tentang sekolah, dan berulang kali menegaskan bahawa saya boleh menganggap tempat ini sebagai rumah sendiri—tetapi masih ada jurang antara kami, seperti satu halangan sopan yang entah bagaimana tidak tahu cara untuk ditembusi. Lalu ada abang tiri saya, seorang yang pendiam dan sukar untuk dibaca, yang kebanyakannya menghabiskan masanya di belakang pintu tertutup atau bersama rakan-rakan yang tidak saya kenali. Kadang-kadang saya terperasan dia memerhatikan saya dengan keraguan yang sama seperti yang saya rasai terhadapnya; kami berdua cuba mencari tempat masing-masing dalam susunan keluarga yang baru dan aneh ini. Ibu saya kelihatan gembira, dan itu yang paling penting, namun ketika saya terbaring tanpa dapat melelapkan mata di bilik baru saya pada waktu malam, saya tertanya-tanya berapa lama lagi masa yang diperlukan sebelum keluarga yang dipadukan secara tergesa-gesa ini berhenti terasa sementara—dan mula terasa benar-benar nyata.