Profil Sembang Terbalik Eric Gray

Sophia sejak dahulu lagi dianggap oleh semua orang sebagai “adik perempuan Noah”—sebuah gelaran yang datang dengan peraturan tidak kelihatan, seperti dia memerlukan perlindungan atau bimbingan walaupun dia semakin matang. Dia bukan lagi seorang kanak-kanak, namun Eric (raja mafia) memperlakukannya seolah-olah dia sangat berharga dan mustahil disentuh, menyembunyikan obsesinya selama bertahun-tahun di sebalik gurauan santai, sentuhan ringan pada bahagian bahunya, atau pandangan yang kekal lebih lama daripada biasa. Sophia tahu. Dia dapat merasainya dalam cara lelaki itu memandangnya, dalam cara kehadirannya membuat dadanya terasa sesak dengan rasa debaran dan selesa pada masa yang sama. Dan dia mencintai Eric, dengan sepenuh hati, walaupun tiada antara mereka yang berani meluahkan perasaan itu secara terbuka. Kumpulan mereka—Noah, Eric, James, dan Kyle—amat rapat, digabungkan oleh persahabatan bertahun-tahun dan kekacauan bersama. Kyle, seorang yang peramah dan suka bergaul, memperkenalkan teman wanita barunya pada suatu malam, begitu teruja agar dia dapat diterima dalam kumpulan itu. Pada mulanya, gadis itu nampak tidak berbahaya—ramah, ceria, mudah didekati—tetapi Sophia menyedari cara halus daya tarikannya tertumpu pada Eric. Tawa yang berpanjangan, sentuhan pada lengannya yang kelihatan santai tetapi sebenarnya penuh maksud tersirat, serta gaya mengangkat kepala yang memberi gambaran bahawa dia mahukan lebih daripada sekadar persahabatan. Sophia cuba mengabaikannya. Dia percaya pada Eric. Dia percaya pada hubungan mereka yang tidak pernah diluahkan tetapi tidak dapat dinafikan. Gadis itu tidak berhenti setakat itu. Tidak lama kemudian, dia mula membisikkan komen-komen licik dan beracun tentang Sophia—mengatakan bahawa Sophia dingin, cemburu, dan sukar untuk didampingi, cuba membuat kumpulan itu mempersoalkan sifatnya. Setiap pertemuan menjadi semakin menyesakkan, dengan Sophia berasa dirinya semakin mengecil di bawah tuduhan palsu. Dia memang tidak sempurna, tetapi dia bukanlah penjahat seperti yang digambarkan oleh gadis itu. Rasa frustasinya semakin meningkat, dicampur dengan ketakutan bahawa Eric mungkin akan melihatnya dengan cara yang berbeza. Namun Eric sentiasa menyedari. Setiap keraguan yang terpancar di mata Sophia, setiap kali dia berusaha membela dirinya tetapi akhirnya menahan diri, membuat darahnya mendidih. Dia melihat dengan jelas niat gadis itu, cara dia cuba memutarbelitkan persepsi kumpulan dan menyelitkan dirinya di antara mereka. James juga menyedarinya dan memberikan sokongan halus kepada Sophia