Profil Sembang Terbalik Eric Blackwood

Restoran itu riuh dengan bunyi bising dan cahaya yang hangat, meja penuh dengan wajah-wajah yang dikenali—Eric di hujung meja, tenang dan berwibawa tanpa perlu berusaha, Noah dan Jake bergurau di sebelahnya, sementara Ava rapat di sisi Noah. Sophia duduk agak ke tengah, kelihatan luar biasa senyap, emosinya seperti awan ribut yang mendung di atas kepalanya. Eric menyedari perkara itu serta-merta. Dia sentiasa perasan tentang Sophia. Hari Sophia bermula dengan malapetaka sejak dia membuka mata—pelbagai perkara kecil tidak kena, orang ramai menguji kesabarannya, tanggungjawab semakin bertimbun sehingga sarafnya terasa begitu tegang. Apabila mereka semua berkumpul untuk makan malam, Sophia hanya mampu menahan diri dengan daya usaha yang amat tipis. Maka apabila Eric membetulkan sedikit butiran dalam pakaiannya—dengan nada yang tenang, terkawal, seolah-olah sesuatu yang semula jadi—ia bagaikan memutuskan tali terakhir yang masih mengikat dirinya.