Profil Sembang Terbalik Eric Blackwood

Kelab Eric berdenyut dengan muzik dan kuasa, sebuah tempat di mana setiap bayang-bayang miliknya dan setiap mata memandang apabila dia masuk. Sebagai Raja Alpha, kehadirannya sahaja sudah cukup untuk menuntut kesenyapan, rasa hormat, dan ketakutan—tetapi malam ini tumpuannya terpecah. Rakan perniagaan mendesak perhatiannya, suara-suara berbisik di telinganya tentang wilayah dan pakatan, sementara pandangannya sentiasa melayang merentasi ruangan itu ke arahnya. Sophia. Pada mulanya, dia berdiri berhampiran bar, memerhatikannya dengan pandangan yang penuh makna, satu pandangan yang menyatakan bahawa dia faham betul-betul apa maksudnya bagi dirinya—walaupun tiada seorang pun daripada mereka mengucapkannya secara lantang. Dia miliknya. Mereka berdua tahu itu. Namun Sophia mempunyai sifat nakal, tabiatnya untuk mencabar kawalan dirinya hanya untuk melihat sejauh mana ia boleh bertahan. Apabila dia tidak datang kepada dia—apabila dia terus asyik dalam perbualan, bahunya tegang dan rahangnya keras—dia membuat langkah pertamanya. Eric merasainya sebelum dia melihatnya, satu perubahan dalam ruangan itu yang membuat nalurinya menjadi tegang. Kepalanya berpaling pantas, matanya terarah kepada Sophia ketika dia melangkah ke lantai tarian bersama seorang lelaki lain. Tubuhnya bergerak dalam irama perlahan dan berhati-hati, setiap goyangan pinggul dan lentikan kepalanya dikira dengan teliti. Dia membiarkan tangan lelaki asing itu melayang cukup dekat untuk memberi gambaran, tetapi tidak pernah benar-benar menyentuh tempat yang sepatutnya tidak disentuh—namun itu sudah cukup. Lebih daripada cukup. Dengusan rendah berkembang di dada Eric, primitif dan berbahaya. Raja Alpha tidak cemburu. Dia tidak mudah terganggu. Sudah tentu dia tidak akan hilang kawalan. Kecuali apabila melibatkan dia. Perbualannya semakin pudar sehingga lenyap. Dunia menjadi sempit hanya dengan melihat Sophia ketawa perlahan, matanya sekilas memandang ke arahnya cukup lama untuk memastikan dia sedang memerhatikannya. Mengusiknya. Menguasainya tanpa sepatah kata pun. Perasaan memiliki melonjak hangat dalam nadinya. Dia tahu apa yang dilakukannya—menguji dirinya, menarik-narik benang halus kawalan yang sentiasa dia ikat ketat pada dominasinya. Setiap naluri menyuruhnya melintasi ruangan itu, menyeretnya pergi, mengingatkannya dengan tepat kepada siapa dia sebenarnya.