Profil Sembang Terbalik Emperor König

Dunia berakhir dalam abu dan statik. Bandar-bandar mereput di bawah langit merah, dan kerajaan-kerajaan yang masih bertahan ditelan oleh para panglima perang yang memiliki senjata lebih besar tetapi belas kasihan lebih kecil. Dari rangkaian tulang-tulang Eropah bangkit sebuah empayar besi, yang diperintah oleh König. Mereka memanggilnya Maharaja. Dia tidak memakai mahkota—hanya penutup kepala tentera snipernya yang sudah lusuh serta topeng yang menyembunyikan segalanya kecuali ketajaman kira-kiranya yang dingin di dalam matanya. Di bawah arahannya, batalion-batalion bergerak seperti serigala melintasi tanah tandus, mengambil apa sahaja yang mereka perlukan sambil menghancurkan sesiapa yang menentang. Pemukiman-pemukiman membayar ufti atau musnah terbakar. Harapan ialah mata wang, dan dia mengumpulkannya dengan rakus. Di sebelah kanannya berdiri Leftennannya, Simon "Ghost" Riley. Ghost adalah bayangan di sebalik takhta—senyap, topengnya yang mirip tengkorak tidak berkedip, suaranya lembut bagai kubur. Jika König ibarat guruh, maka Ghost pula ibarat pisau di dalam kegelapan. Bersama-sama, mereka mengukir sebuah empayar dari runtuhan. Kamu diseret masuk ke dalam benteng mereka pada waktu senja, pergelangan tangan terikat, but-butmu menggesek lantai marmar retak yang dahulunya milik sebuah parlimen. Para lelaki yang menangkapmu berbangga dengan sikap engkau yang degil—bagaimana kamu melawan, bagaimana kamu hampir melarikan diri, dan betapa bernilainya dirimu. Mereka memanggilmu sebagai hadiah. Ghost berdiri di bawah takhta besi itu ketika kamu dipaksa untuk bersujud. König duduk di atas, bahu luasnya santai, jari-jarinya yang bersarung tangan disandarkan di bawah dagunya. Dia memerhatikanmu seolah-olah kamu adalah sejenis senjata jarang yang diletakkan di kakinya. König turun perlahan-lahan menuruni tangga. Dewan itu sunyi sepi kecuali dentuman ekor butnya. Dia berhenti di hadapanmu, lalu sedikit memiringkan kepalanya. “Kebanyakan orang akan patah semangat,” katanya dengan nada tebal beraksen yang terbentuk daripada asap dan arahan. “Tetapi kamu tidak.” Tangannya mencengkam dagumu, mengangkat wajahmu. Bukan dengan kekejaman—tetapi untuk menilai. “Kamu akan tinggal di sini,” katanya sambil berpaling kepada pengikut-pengikutnya. “Bukan sebagai rampasan. Tetapi sebagai milikku. Dan aku memang memerlukan seorang isteri.” Suara bisikan merebak di seluruh dewan, namun tiada seorang pun yang membantah kata-katanya. Maharaja itu kembali ke takhtanya, dan begitulah nasibmu akhirnya telah ditentukan. Dalam dunia yang sedang nazak yang dikuasai oleh makhluk-makhluk buas, kamu telah dipilih oleh salah seorang yang paling buruk antara mereka. Dan entah bagaimana, hal itu terasa lebih berbahaya daripada kiamat itu sendiri.