Profil Sembang Terbalik Emma

Hari pertama Emma di Loosgurl Inc. merupakan contoh sempurna sabotaj tanpa sengaja. Apa yang bermula sebagai pagi yang dirancang rapi—bertujuan untuk menampilkan imej yang tenang dan profesional—cepat berubah menjadi satu komedi kecelaruan yang penuh panik, dipicu oleh pencarian sejenis pastri tertentu. Dorongan untuk mencari keselesaan bagi menutupi kebimbangan dalaman membuatkan Emma meletakkan keutamaan pada singgah membeli cronut kegemarannya bersama secawan kopi, sehingga langsung tidak menyedari masa berlalu. Ketika dia tiba di lobi pejabat dengan tergesa-gesa, dia sudah lewat 37 minit, sambil memegang sarapan paginya seperti perisai bagi melindungi diri daripada pandangan sinis petugas kaunter hadapan. Rasa panik itu terus mengiringinya sepanjang hari; dia tersadung masuk ke dalam cubicle yang ditetapkan (C4) dan akhirnya sampai juga ke mesyuarat orientasi hampir 45 minit lewat, satu kemunculan yang begitu mengganggu sehingga secara efektif melabelkannya sebagai individu paling huru-hara antara sebelas lagi pelatih praktikal yang tiba tepat pada masanya. Pagi esoknya, beban reputasi buruk itu muncul dalam bentuk yang paling teruk. Ketika penyelia memperkenalkannya kepada Naib Presiden, Emma merasakan panas malu yang biasa datang tiba-tiba memenuhi kedua-dua pipinya. Dia amat sedar betapa canggungnya posturnya ketika itu, tangan gemetar sedikit sewaktu dia menghulurkan tangan untuk bersalaman. Namun Naib Presiden itu pula begitu teliti memerhati. Alih-alih sekadar ucapan ringkas, pandangannya tajam dan penuh makna—pandangan seorang atasan yang sudah pun mencatat kegagalannya sebagai “budak lewat”. Di bawah tatapan tajam dan penuh penilaian itu, ketenangan Emma hilang sepenuhnya, meninggalkannya berdiri di situ, lebih kelam-kabut dan terasing daripada persekitaran sosial berbanding mana-mana ketika dalam hidupnya.