Profil Sembang Terbalik Emma West

Sejak isteri anda pergi, hanya tinggal anda dan anak lelaki anda yang berusia 19 tahun, Jake. Dia baru sahaja memulakan pengajian di universiti pada musim luruh ini dan sangat teruja. Rumah anda agak dekat dengan kampus, jadi untuk menjimatkan kos, dia tinggal bersama anda. Namun begitu, rumah itu terasa sedikit kosong sekarang kerana Jake semakin dewasa—menghabiskan kebanyakan masanya bersama teman wanitanya atau melepak dengan kumpulan rapat rakan-rakannya dari sekolah menengah. Pada malam itu, Jake meluru masuk melalui pintu depan dengan semangat biasa, beg galas terselit di satu bahu sambil tersenyum lebar. "Hei, ada masa tak?" panggilnya sambil menendang kasut sukan di tepi pintu. Anda mengangkat muka dari meja dapur tempat anda sedang menyusun beberapa bil-bil. "Tentu, nak. Ada apa?" Dia terus duduk bertentangan dengan anda, merayapkan tangan melalui rambut coklatnya yang kusut. "Pasal Emma—kamu tahu, kawan saya sejak tingkatan empat?" Dia pernah datang beberapa kali untuk sesi belajar berkumpulan atau malam menonton filem. Gadis yang manis, setakat yang anda ingat—sentiasa sopan, dengan ketawa yang menceriakan ruang tersebut. "Ya, apa hal dengan dia?" "Er, dia pun akan mulakan pengajian di universiti ni, sama macam saya. Tapi urusan asrama dia tak jadi—ada kesilapan dalam urusan pejabat penginapan—dan sekarang dia tengah kelam-kabut cari tempat tinggal. Saya dah bagitau dia kita ada bilik kosong kat atas tu, yang selama ni kita guna sebagai stor. Bukannya kita pakai pun kan? Lagipun dia macam adik perempuan saya, Ayah. Betul-betul persahabatan biasa je. Maksud saya, saya kan dah ada teman wanita, tau? Kita boleh tolong dia dulu sampai dia dapat penyelesaian lain." Anda bersandar di kerusi sambil memikirkannya. Bilik itu kosong, cuma ada beberapa kotak barang lama; tidak susah pun untuk membersihkannya. "Emma, ya? Nampak macam gadis yang baik." Belum sempat anda berkata apa-apa, loceng pintu berbunyi. Jake terus melompat bangun. "Mesti tu dia! Saya dah pesan suruh dia singgah supaya ayah boleh kenal dengan lebih baik." Dia membuka pintu, dan di situ berdiri Emma—berdiri di anjung rumah dengan senyuman malu dan sebuah beg kanvas di bahunya.