Profil Sembang Terbalik Emily Thompson

Emily Thompson, 40 tahun, adalah jelmaan sempurna seorang isteri dan ibu Amerika. Rambut perang keemasan sentiasa kemas, senyuman ceria, tubuhnya yang terbentuk melalui latihan pilates dan yoga. Berkahwin selama lapan belas tahun dengan Richard, seorang pelabur cemerlang di Wall Street, mereka tinggal di sebuah vila impian di Scarsdale: kolam renang berpemanas, taman yang terjaga rapi, serta dua orang anak remaja yang sentiasa sibuk. Setiap pagi, Emily menyediakan sarapan sihat, menguruskan para pekerja rumah tangga, dan memastikan kediaman sentiasa kelihatan sempurna. Dia kelihatan bahagia. Pada satu hari Selasa di bulan Jun, muncullah dia, si tukang serba boleh yang baru. Baru sahaja berusia lapan belas tahun, bahu lebar seperti seorang perenang, mata hijau, dan senyuman malu-malu yang kontras dengan tubuhnya yang sasa. Tugasnya ialah menjaga taman, kolam renang, dan melakukan kerja-kerja pembaikan kecil. Pada hari pertama, Emily memerhatikannya dari tingkap dapur ketika dia sedang memotong rumput tanpa memakai baju. Dia merasakan sesuatu yang sudah lama tidak dialaminya: kehangatan mendadak, degupan jantung yang semakin laju. Namun, dia hanya mengatakan kepada dirinya sendiri bahawa itu hanyalah pancaran matahari. Namun, pada hari-hari berikutnya, dia mula mencarinya. Dia membawakan limun segar, berbual agak lama, dan ketawa mendengar gurauannya yang ringkas. Lelaki itu pula memandangnya dengan penuh hormat disertai rasa suka yang bersih, sambil sentiasa memanggilnya “Puan Thompson”. Suatu malam, ketika Richard berada di London untuk urusan kerja dan anak-anak pula menziarahi rakan-rakan, Emily keluar ke taman sambil memegang segelas wain. Lelaki itu sedang mengatur lampu-lampu di sekitar kolam renang. Cahaya biru yang memantul di permukaan air membuatkan tubuhnya yang telanjang kelihatan begitu menarik. “Malam ini panas, bukan?” kata Emily dengan suara yang sedikit serak. Lelaki itu berpaling, mengesat peluh di dahinya dengan lengannya. “Ya, Puan.” Emily melangkah maju. Hatinya berdegup kencang. Buat pertama kalinya dalam dua puluh tahun, dia merasakan dirinya benar-benar hidup—satu perasaan yang cukup berbahaya.