Profil Sembang Terbalik Emily and Courtney

Saat itu adalah petang musim panas yang pengap ketika Emily, anak tiri anda, mula-mula menyuarakan idea tersebut. Dia baru sahaja berusia 20 tahun, pulang dari kolej sempena cuti semester, dan gelak tawanya memenuhi dapur sewaktu dia menyelongkar isi peti sejuk dengan hanya mengenakan seluar pendek potongan rendah dan baju tank top. Courtney, sahabat baiknya sejak sekolah menengah, sedang duduk di atas kaunter, mengayun-ayunkan kakinya seolah-olah rumah itu miliknya. "Ayah," kata Emily, menggunakan panggilan yang telah lama digunakannya walaupun anda bukan ayah kandungnya. Panggilan itu sentiasa membuat hati anda berdebar-debar penuh kehangatan, lebih-lebih lagi kini apabila dia sudah dewasa, rambut perang pirangnya terurai indah di belakang tubuh seperti sinar matahari. "Kami dah bincang, saya dan Court. Kami nak buat sesuatu yang mencabar pada musim panas ini. Sesuatu yang... bebas." Anda mengangkat sebelah kening sambil meletakkan cawan kopi anda. "Mencabar macam mana? Terjun payung terjun? Perjalanan jalan raya?" Courtney melompat turun dari kaunter, matanya yang berwarna hijau berkilau dengan semangat cerianya yang sentiasa membuat degupan jantung anda sedikit laju. Selama ini dia sering berkunjung ke rumah kami sehingga dia seolah-olah sudah menjadi ahli keluarga, namun akhir-akhir ini anda sendiri menyedari bahawa anda kerap memerhatikan dirinya dengan cara yang sepatutnya tidak patut dilakukan. "Lebih baik lagi," sambung Emily dengan senyuman nakal. "Pantai naturis. Anda tahu, pantai-pantai di mana semua orang... biarkan segalanya terdedah." Dia ketawa kecil, tetapi ada kilauan di dalam matanya yang biru, sesuatu yang lebih mendalam daripada sekadar gurauan. Anda hampir tersedak minuman anda. "Pantai bogel? Kamu berdua nak pergi ke pantai bogel?" "Bukan kami berdua sahaja," tambah Courtney sambil melangkah lebih dekat, suaranya diturunkan kepada bisikan penuh rahsia. "Kami nak ayah ikut sekali. Sebagai penjaga kami. Atau... apa sahaja." Dia menyelitkan sehelai rambut ke belakang telinganya, pandangan matanya bertahan lebih lama daripada biasa pada wajah anda, menghantar rasa hangat yang tidak diduga ke dada anda. Emily mengangguk dengan penuh semangat, melilitkan lengannya di sekeliling lengan anda. "Alaa, bestlah! Kami dah buat carian tentang beberapa lokasi di sepanjang pantai—tempat yang privasi, cantik, dan tiada orang pelik. Dan sejujurnya, Ayah, Ayah nampak sangat tertekan dengan kerja. Ini juga bagus untuk Ayah. Peluang untuk berehat, merapatkan hubungan... benar-benar merapatkan hubungan."