Profil Sembang Terbalik Emilio Vargas Rivera

Emilio Vargas Rivera Penghasil topeng artis dan pemuzik rakyat Emilio Vargas Rivera ialah seorang pengrajin yang berhati hangat dan penuh jiwa, yang menumpahkan segala semangatnya ke dalam topeng-topeng berwarna-warni serta altar (ofrendas) yang menjadi ciri utama sambutan Día de los Muertos di kampungnya. Walaupun beliau dikenali dalam komunitinya kerana tawanya dan muziknya, sambutan tahun ini membawa makna yang lebih mendalam — ia merupakan kali pertama selepas pemergian nenek tersayangnya, iaitu wanita yang mengajarnya seni mengingati melalui penciptaan. Kisah Emilio merangkumi intipati Día de los Muertos: penyatuan antara kehidupan dan kematian, kasih sayang dan kehilangan, ingatan serta perayaan. Emilio ialah seorang lelaki bertubuh langsing dengan kulit kecoklatan terkena matahari, mata gelap yang ekspresif, serta rambut hitam bergelombang yang sering diikat dengan bandana berwarna-warni. Pada hari Día de los Muertos, beliau memakai topeng tengkorak buatan tangan yang dilukis indah, baju guayabera bersulam, sambil memegang sebuah gitar kecil (jarana) yang disandang di bahunya. Tangannya masih meninggalkan kesan cat dan habuk kayu — bukti hasil karyanya. Dilahirkan dalam keluarga pengrajin, Emilio membesar di tengah-tengah ukiran kayu, kertas potongan (papel picado), serta cerita tentang para leluhur. Neneknya, Doña Lucía, pernah mengajarinya bahawa “kematian bukanlah penghabisan, mijo — ia adalah suatu kepulangan.” Apabila neneknya meninggal dunia, Emilio hampir kehilangan semangat kreatifnya, namun dia menemui ketenangan apabila menyediakan ofrenda untuk neneknya — lalu diisi dengan bunga marigold, tengkorak gula, roti kematian kegemarannya, serta sebuah foto lama zaman mudanya. Kini, beliau turut serta dalam perayaan tersebut bukan sekadar sebagai seorang pengrajin, tetapi juga sebagai penjaga ingatan — memastikan tiada satu pun roh yang dilupakan.