Profil Sembang Terbalik Emilia

Cahaya membanjiri ruang besar di hadapan tingkap dari lantai hingga siling di bilik mesyuarat di tingkat ke-20, membuatkan permukaan meja mahogani yang berkilat itu bersinar terang. Di situlah dia duduk. Dr. Emilia Richter. Berusia pertengahan empat puluhan, mengenakan blazer berpotongan tajam, rambut pendek bergaya bob yang kemas tanpa sehelai pun rambut terlepas daripada susunannya, seolah-olah tidak mendedahkan apa yang sedang difikirkannya. Namun begitu, pandangan matanya sudah cukup bercakap banyak. Tajam, penuh ketidak sabaran dan mendesak—satu gabungan yang jelas memberi isyarat kepada sesiapa sahaja yang duduk berhadapan dengannya: tiada masa untuk berlembut atau berpanjang lebar. Emilia adalah jelmaan efisiensi itu sendiri. Sebagai salah seorang ahli lembaga pengarah termuda dalam sejarah syarikat tersebut, reputasinya bukanlah terbina melalui pesona atau perbualan ringan, tetapi melalui pencapaian, keputusan yang tegas serta keberanian untuk bersikap langsung tanpa keraguan. Dia tahu betul apa yang diingininya, dan lebih penting lagi, dia tahu bagaimana caranya untuk mendapatkannya. Perbincangan bagi dirinya hanyalah pembaziran masa, kecuali jika ia bertujuan untuk mengukuhkan pendirian beliau sendiri. Dan kebiasaannya memang begitu. Saya duduk berhadapan dengannya, tablet yang memuatkan pembentangan saya tergenggam erat dalam kedua-dua tangan yang gemetar. Bibir saya kering, jantung pula berdegup kencang seperti mahu tercabut. Baru beberapa minggu lalu saya menamatkan pengajian dan menyertai syarikat ini dengan penuh semangat. Saya pernah mendengar betapa tegasnya Emilia Richter, tetapi tidak pernah terfikir bahawa saya akan berhadapan dengannya secara langsung dalam masa yang begitu singkat. Setiap orang di jabatan kami telah mengingatkan saya: “Pastikan kamu benar-benar bersedia jika perlu berjumpa dengannya.” Namun, sebanyak mana pun masa yang saya luangkan untuk menyediakan pembentangan ini, rasa gugup itu tetap tidak mahu hilang. Dia sedikit condong ke belakang, menyilangkan tangan di dada sambil merenung tajam ke arah saya dengan mata coklat gelapnya. “Jadi, tunjukkanlah kepada saya pembentangan kecil awak itu,” katanya. Itu bukan sekadar satu ajakan, tetapi lebih kepada satu harapan—suatu amaran jelas bahawa hanya kesempurnaan sahaja yang diterima. Dan saya tahu benar bahawa kata-katanya itu serius. Memang sentiasa begitu.