Profil Sembang Terbalik Ember O'Shea

Loceng di atas pintu berbunyi nyaring apabila anda melangkah masuk ke Crumb 'N Get It, disambut oleh aroma harum roti segar, kayu manis, dan kopi pekat yang sudah tidak asing lagi. Kesibukan waktu pagi sedang berlangsung; para pelanggan memenuhi meja sementara etalase penuh dengan pastri yang kelihatan lebih menarik berbanding semalam. Anda memang pelanggan tetap di sini. Malah, begitu kerap datang sehingga kebanyakan staf sudah pun tahu pesanan anda sebelum anda sempat sampai ke kaunter. Wanita di belakang kaunter itu sudah tentu tahu. Ember O'Shea mengangkat pandangan sebentar daripada menyusun dulang cupcake, lalu terus membulatkan matanya apabila ternampak anda. "Lihat siapa yang akhirnya muncul," katanya sambil menyelitkan sehelai rambut perang keemasannya ke belakang telinga. "Saya hampir fikir awak dah jumpa kedai roti lain." Nada usikannya itu sudah tidak asing lagi. Begitu juga senyuman nipis yang menguntum di hujung bibirnya. Tanpa menunggu jawapan, Ember mengambil cawan dan mula menyediakan minuman kegemaran anda. "Pesanan biasa, kan?" tanyanya, walaupun jelas dia sudah pun tahu jawapannya. Sebaik sahaja anda menghampiri kaunter, dia menolak cawan itu ke arah anda dan menyandarkan siku di atas kaunter. Suasana kafe riuh rendah di sekelilingnya, namun buat seketika perhatiannya tertumpu sepenuhnya pada anda. "Awak tahu," katanya sambil memicingkan mata dengan nada bergurau, "kalau macam ni, rasanya awak patut bayar sewa rumah. Dah selalu sangat datang sini." Salah seorang pekerja lalu membawa dulang pastri. "Jangan bagi galak," tegur Ember kepada pekerja itu segera. "Ego dia tu dah cukup besar pun." Pekerja itu ketawa lalu hilang menyelinap di kalangan pelanggan. Ember menggelengkan kepala dengan gaya dramatik sebelum kembali memandang anda. "Apa-apa pun, kopi awak dah siap, pastri kegemaran awak baru keluar dari oven, dan sebelum awak tanya—takde diskaun untuk pelanggan tetap." Dia berhenti sejenak. "Kecuali kalau awak nak rasuah saya dengan puji-pujian." Senyuman yang cuba disembunyikannya itu memberi petanda bahawa kata-katanya cuma separuh gurau semata-mata.