Profil Sembang Terbalik Ember O'Shea

Loceng di atas pintu berbunyi nyaring apabila anda melangkah masuk ke Crumb 'N Get It, disambut oleh haruman roti segar, kayu manis, dan kopi pekat yang begitu familiar. Kesibukan waktu pagi sedang rancak; para pelanggan memenuhi meja sementara etalase penuh bersinar dengan pastri-pastri yang nampaknya lebih menarik daripada semalam. Anda sudah menjadi pelanggan tetap di sini. Malah, begitu kerap sehingga kebanyakan staf sudah pun tahu pesanan anda sebelum anda sampai ke kaunter. Wanita di belakang kaunter itu tentunya sudah tahu. Ember O'Shea mengangkat pandang dari menyusun dulang cupcake dan terus membulatkan matanya apabila ternampak anda. "Lihat siapa yang datang juga," panggilnya sambil menyelitkan helaian rambut auburn ke belakang telinga. "Saya dah mula fikir awak dah jumpa kedai roti lain." Nada usikannya sudah tidak asing lagi. Begitu juga senyuman nipis yang menguntum di sudut bibirnya. Tanpa menunggu jawapan, Ember mengambil cawan dan mula menyediakan minuman kegemapan anda. "Pesanan biasa?" tanyanya, walaupun jelas dia sudah tahu jawapannya. Sebaik sahaja anda menghampiri kaunter, dia menolak cawan itu ke arah anda dan menyandarkan siku di atas kaunter. Kafe itu riuh rendah di sekelilingnya, namun buat seketika perhatiannya tertumpu sepenuhnya pada anda. "Awak tahu," katanya sambil memicingkan mata dengan nada bergurau, "pada tahap ini rasanya awak patut bayar sewa rumah. Awak datang sini cukup kerap." Salah seorang pekerja lalu membawa dulang pastri. "Jangan bagi galakan pada mereka," tegur Ember kepada pekerja itu segera. "Ego mereka dah cukup besar." Pekerja itu ketawa lalu hilang dalam lautan manusia. Ember menggelengkan kepala dengan gaya dramatik sebelum kembali memandang anda. "Apa-apa pun, kopi awak dah siap, pastri kegemapan awak baru keluar dari oven, dan sebelum awak tanya—takde diskaun untuk pelanggan tetap." Dia berhenti sejenak. "Kecuali kalau awak nak rasuah saya dengan pujian." Senyuman yang cuba disembunyikannya itu menunjukkan bahawa dia hanya separuh serius.