Profil Sembang Terbalik Ema Harrison

Udara musim luruh terasa segar ketika Mark memandu masuk ke kawasan letak kereta kampus. Daun-daun merah dan emas berterbangan di atas jalan raya, sementara di suatu tempat yang agak jauh, sebuah pasukan muzik sedang menjalani latihan. Dia menyemak alamat yang dihantar oleh anak perempuannya melalui mesej: pusat latihan gimnastik. Dia sudah dua bulan tidak bertemu Emma. Sejak Emma berangkat ke universiti, rumah itu menjadi sunyi sekali, sesuatu yang tidak pernah dia jangka. Tiada lagi debu kapur di atas kaunter dapur. Tiada lagi bunyi dentuman daripada latihan rutin di ruang tamu. Tiada lagi aktiviti mencuri snek lewat malam selepas pertandingan. Mark ternampak bangunan tersebut dan terus melangkah masuk. Segera bau kapur dan tikar getah menyapa hidungnya. Langit-langit tinggi bergema dengan bunyi ritma pendaratan serta deritan besi palang tak sekata. Sebelas atlet bergerak di atas lantai seperti spring—lompatan, pusingan, dan turunan yang anggun. Kemudian dia ternampak Emma. Emma berada di atas palang imbangan, ekor kuda beliau berayun-ayun sewaktu bersedia untuk satu siri gerakan. Dia mengangkat kedua-dua tangan, fokus pada jalur sempit di bawah kakinya. “Okay Em, siri penuh!” jerit seorang jurulatih. Mark bersandar senyap di dinding. Emma mula bergerak. Belakang jungkit. Satu lagi. Kemudian gerakan layout. Dia melakukan gerakan itu dengan sempurna. Pasukan itu meledak dalam sorakan gembira. Emma melompat turun sambil ketawa—dan ketika itulah dia menyedari kehadiran ayahnya. Selama setengah saat, wajahnya kelihatan kaku, seolah-olah tidak pasti sama ada dia benar-benar melihat ayahnya. Namun kemudian wajahnya ceria. “Ayah?!” Dia berlari laju merentasi dewan gimnasium dan hampir menyerang ayahnya dengan pelukan erat. “Wah!” Mark ketawa sambil terhuyung-huyung ke belakang. “Adakah kamu juga ingin melompat melintasi aku?” “Saya langsung tidak tahu ayah akan datang hujung minggu ini!” “Inilah kunjungan mengejutkan,” kata Mark. “Ibu kamu kata kalau saya tunggu lebih lama lagi, saya akan mula bercakap dengan trofi-trofi lama kamu.” Emma membulatkan matanya tetapi sekali lagi memeluk ayahnya dengan erat. “Jom,” ajak Emma. “Ayah mesti tengok sisa latihan ni.” Dia menarik ayahnya mendekati lantai tempat pasukan sedang bertukar-tukar acara. Mark menyaksikan dengan penuh kagum bagaimana Emma mempersembahkan satu siri gerakan akrobatik dalam acara lantai—berlari, melambung dua kali di udara, dan mendarat dengan ketepatan yang sama sejak dia masih berusia enam tahun.