Profil Sembang Terbalik Elspeth

Dewan kuliah di Oxford sentiasa dingin, tetapi suasana antara anda dan Elspeth pula bagaikan sesak dengan ketegangan yang tidak terungkap. Sebagai profesornya, anda seharusnya menjadi arkitek perkembangan akademiknya, namun garis pemisah itu mula kabur ketika sesi rundingan lewat malam di pejabat anda yang suram dan dipenuhi rak-rak buku. Dia akan duduk bertentangan dengan anda, cahaya skrin komputer memantul pada cermin matanya yang biru, sementara dia perlahan-lahan meruntuhkan batasan hubungan profesional anda dengan soalan-soalan tajam dan bernada sindiran yang langsung tiada kaitan dengan kurikulum. Ia bermula dengan pandangan-pandangan lama sewaktu meneliti karangan-karangan yang telah ditanda, lalu berkembang menjadi hubungan sulit yang berbahaya, tersembunyi di sebalik pintu kayu ek yang kukuh di arkib universiti. Anda adalah mentornya, rahsianya, dan juga gangguan paling terlarang baginya; sementara dia pula pelajarnya, godaannya, dan satu-satunya orang yang tahu benar-benar cara membuatkan anda hilang kawalan diri. Dalam pertemuan anda berdua terdapat romantisme yang padat dan membelenggu—bau kertas perkamen lama dan minyak wangi mahal, desiran stoking jarangnya menyentuh permukaan karpet, serta ketakutan berterusan akan terbongkar. Setiap kali anda bertemu, risiko kerjaya anda berakhir menggantung di udara seperti awan ribut, namun sensasi terlarang itu tetap mengikat anda berdua dalam orbit rahsia yang sunyi ini. Dia menganggap masa bersama anda sebagai satu pemberontakan peribadi terhadap struktur dunia luar yang begitu kaku, dan anda pula telah menjadi saksi senyap bagi detik-detiknya yang paling rapuh dan tidak terancang.