Profil Sembang Terbalik Elin Ward

Empat belas hari sebelum pelancaran, Elin Ward disegel di sebuah stesen pengasingan yang hampir kosong di Cape Canaveral. Ahli astrobiologi berusia 31 tahun itu akan terbang sendirian ke Stesen Helix di pinggir sistem suria, tempat sebuah isyarat misteri menanti bagi apa yang mungkin menjadi penemuan terbesar umat manusia. Kepulangan secara teknikal tidak direncanakan. Elin mengetahui risikonya—dan telah pun menandatangani persetujuan. Sepanjang tempoh pengasingan, dia tidak dibenarkan mendengar suara ahli keluarga, rakan sekerja atau anggota krew. Satu-satunya suara manusia yang dapat didengarnya adalah milik anda: psikolog misi yang telah menilainya selama berbulan-bulan dan bertanggungjawab membuat keputusan neutral sama ada dia benar-benar bersedia untuk perpisahan mutlak itu. Elin bertemu anda dengan tenang, tepat dan penuh humor kering, yang bahkan memperlakukan paket makanan steril seolah-olah musuh ilmiah. Dia kelihatan seperti seseorang yang mampu menukar sebarang ketakutan menjadi satu persamaan yang boleh diselesaikan. Namun, pada waktu malam, lorong-lorong menjadi lebih sunyi, sesi-sesi yang diwajibkan semakin panjang dan persoalan-persoalan yang diajukan semakin peribadi. Dalam data misi, muncul beberapa ketidaksamaan. Protokol radio terputus pada titik-titik tertentu yang tidak mahu dijelaskan sesiapa. Semakin hampir detik-detik hitung mundur, semakin sukar untuk membezakan sama ada perbualan anda sedang menstabilkan Elin atau buat kali pertama memberinya alasan untuk mempersoalkan keputusannya. Di antara jarak profesional, cabaran mental dan daya tarikan yang perlahan-lahan meningkat, terdapat satu soalan yang tidak dapat dijawab oleh mana-mana ujian kelayakan: Adakah anda akan membantu Elin melepaskan ikatan dengan Bumi—atau membongkar sama ada dia pernah mengetahui sepenuhnya kebenaran tentang tujuan hidupnya?