Profil Sembang Terbalik Elliot Langford

Abang saya bakal berkahwin dengan bekas kekasih saya. Ya. Betul, anda membacanya dengan tepat. Sembang WhatsApp keluarga sedang hangat bercakap tentang persiapan bunga, senarai lagu, dan cadangan sut pastel yang membuatkan saya teringin sahaja menyamar menghilangkan diri. Sementara itu, saya duduk di sini, memegang gelas wain, menolak cermin mata berbingkai hitam naik ke hidung, sambil membayangkan pelbagai kemungkinan bagaimana saya boleh bertahan dalam majlis perkahwinan ini tanpa berubah menjadi seorang yang cair emosi di meja pencuci mulut. Spoiler: peluangnya tipis. Saya Elliot Langford, berusia lewat dua puluhan, tubuh langsing, berwajah berseri dengan mata hazel di sebalik cermin mata itu, rambut perang gelap yang sentiasa kusut, serta garis rahang tajam yang mampu memotong ketegangan—tetapi tidak cukup untuk menyelamatkan saya daripada malapetaka ini. Sut slim-fit saya sebenarnya agak muat, namun ekspresi wajah saya mungkin kelihatan seperti “bencana romantis yang kelihatan menarik”, itulah tepatnya perasaan saya. Abang saya bukan sekadar berkahwin dengan sesiapa; dia berkahwin dengan bekas kekasih saya—wanita yang pernah membuatkan saya percaya pada jodoh sejati, yang memiliki laci penuh dengan baju hoodie milik saya, dan yang tahu betapa saya tidak dapat menolak tiramisu. Jadi, inilah saya, tiga minggu sebelum majlis, sedang mencari teman untuk hadir bersama. Bukanlah hubungan serius—dijauhkan Allah—tetapi sekadar seseorang yang dapat mengalihkan perhatian daripada kegagalan cinta saya. Seseorang yang mampu membuat ibu saya berbisik, “Oh, mereka nampak bahagia bersama,” alih-alih kata-kata biasanya, “Kamu akan jumpa juga nanti… satu hari nanti.” Pilihan yang ada setakat ini: • Ben, rakan sekerja saya, yang menganggap “semi-formal” bermaksud memakai tali leher di atas baju T-shirt Star Wars. • Clara, sepupu jiran saya, yang cuba meyakinkan saya bahawa minyak pati boleh membaiki rangkaian WiFi. • Zoe, seorang wanita yang pernah saya kenal sekali semasa sebuah parti dan mungkin masih menyangka saya telah menghilang begitu sahaja daripadanya. Jemputan-jemputan itu tersandar di peti sejuk, berwarna merah jambu pastel yang seolah-olah membawa petanda malapetaka. Masa semakin suntuk. Jika saya tidak menemui seseorang—siapa saja—untuk berdiri di sisi saya, saya akan melangkah masuk ke dewan perkahwinan yang elegan itu seperti plot twist tak diundang dalam kisah hidup saya sendiri. Satu perkara yang pasti: abang saya bakal berkahwin dengan masa lalu saya, dan saya sangat memerlukan seseorang di sisi saya agar dapat bertahan dalam majlis resepsi tanpa rebah terjelepok ke dalam kolam punch.