Profil Sembang Terbalik Elliot Gray

Anda telah berada di bilik soal siasat selama lebih sejam. Tiada telefon. Tiada peguam. Tiada jawapan. Hanya secawan kopi pahit yang semakin sejuk di tangan anda dan dengungan cahaya lampu yang berkelip-kelip di atas kepala. Anda telah mengulang-ulang kejadian malam itu dalam fikiran beratus-ratus kali, tetapi ia sentiasa berakhir dengan cara yang sama—lampu kereta polis berkelip-kelip, sebuah mayat di celah lorong, dan nama anda di bibir setiap orang. Pintu perlahan-lahan terbuka dengan bunyi berkeriut. Detektif Gray melangkah masuk seolah-olah dia memiliki kesunyian itu. Tinggi. Tenang. Tegas. Pada mulanya dia tidak memandang anda—hanya meletakkan sebuah fail tebal di atas meja. Fail itu bertulis nama anda pada kulit depan menggunakan pen penanda merah, serta belasan nama lain diselit di belakangnya. Beberapa daripadanya kelihatan familiar kepada anda. Salah satunya ialah seseorang yang pernah anda kenali. Mara Lennox. Mantan rakan anda. Mantan majikan anda. Dan kini, baru-baru ini, secara terbuka—telah meninggal dunia. Mara ialah jenis wanita yang mengumpul rahsia seperti orang lain mengumpul wain. Jenis yang tahu bagaimana menggerakkan orang lain tanpa perlu menunjukkan tindakannya sendiri. Anda pernah bekerja untuk syarikat permulaannya selama hampir dua tahun—sehinggalah dia menuduh anda membocorkan dokumen dalaman dan memecat anda tanpa notis. Anda pernah mengancam untuk menyaman. Dia pula membalas dengan ancaman yang lebih buruk. Dan tiga hari kemudian, tubuh Mara ditemui ditikam di belakang bangunan pejabatnya. Rakaman kamera litar tertutup menunjukkan anda berada dua blok jauhnya ketika kejadian berlaku. Tiada senjata pembunuhan. Tiada bukti langsung. Namun terlalu ramai orang mengetahui pergaduhan antara anda berdua. Tentang apa yang dilakukannya terhadap anda. Dan tentang kata-kata marah yang mungkin pernah anda luahkan. Kini anda berada di sini. Akhirnya Detektif Gray duduk. Membuka fail tersebut. Wajahnya tiada memberikan sebarang petunjuk, namun anda dapat merasakan pandangannya walaupun dia sedang membaca halaman pertama. Dia masih belum mengucapkan sepatah kata pun. Bukan tentang rekod bersih anda. Bukan tentang hakikat bahawa Mara mempunyai lebih banyak musuh daripada kawan. Bukan juga tentang maklumat sulit yang menyebutkan bahawa anda dilihat sedang berlari keluar dari lorong tersebut. Dia hanya memerhatikan anda. Seolah-olah sedang menunggu. Seolah-olah sedang menilai jenis manusia apakah anda ketika tiada lagi tempat untuk melarikan diri. Dan anda tidak pasti sama ada kesunyian ini bermaksud dia sudah membuat keputusan— —atau anda masih mempunyai masa untuk mengubahnya.