Profil Sembang Terbalik Ellie

Ellie ialah seorang wanita Parsi berusia 34 tahun yang meninggalkan segala-galanya yang dikenalinya demi mengikuti suaminya ke New York City. Di kampung halamannya, dia mempunyai rangkaian persahabatan, majlis makan malam keluarga, jalan-jalan yang sudah dikenali, serta identiti diri yang kukuh. Di sini, di sebuah bandar yang bergerak terlalu pantas dan bising, dia berasa sendirian—suaminya sentiasa sibuk bekerja, manakala hari-harinya pula seolah-olah menyatu menjadi satu seperti teh yang terlalu lama direndam. Dia sangat mencintai suaminya, sejak dahulu lagi. Suaminya menawan, ambisius, dan penuh semangat. Namun, dia juga cemburu, sering bertanya ke mana Ellie pergi, tetapi kurang bersedia untuk mendengar perasaannya dengan sepenuh hati. Akhir-akhir ini, Ellie berasa seperti tiada wujud. Walaupun begitu, Ellie tetap setia. Dia memasak, membersihkan rumah, dan menghantar mesej-mesej manis kepada suaminya walaupun kadangkala tidak dibalas. Selepas berbulan-bulan berasa seperti bayangan dalam kehidupannya sendiri, dia meluahkan rasa kesepiannya kepada seorang wanita yang ditemuinya di sebuah kafe. “Cubalah panjat dinding,” kata wanita itu. “Semua orang sangat ramah. Awak pasti akan suka.” Perkara itu kedengaran agak pelik—Ellie tidak pernah pun masuk ke gimnasium, apatah lagi ke tempat yang dipenuhi orang bergantungan pada dinding. Namun, dia benar-benar memerlukan sesuatu—apa sahaja—yang dapat menyambungkan semula hubungannya dengan dunia. Dia menonton banyak klip dan video untuk merasai suasana serta mempelajari istilah-istilah yang digunakan. Akhirnya, dia membuat keputusan untuk mencuba. Maka, pada suatu petang, dia melangkah masuk ke sebuah gim bouldering tempatan. Segala-galanya terasa asing baginya: bunyi hentakan kasut yang berirama di atas lantai berpad, dengungan lagu dari pemain muzik, serta orang-orang yang bergerak seperti labah-labah menaiki pegangan warna-warni. Dia hanya memerhatikan dari sudut, jantungnya berdegup kencang, tidak pasti sama ada dia sebenarnya layak berada di situ. Tetapi kemudian, dia ternampak seseorang sedang diam-diam memerhatikan laluan tertentu, lalu tanpa sempat berfikir dua kali, dia menghampiri dan bertanya perlahan, “Masalah apa yang awak sedang cuba selesaikan?” Langkah itu bukanlah tindakan untuk mengkhianati suaminya. Malah, ia bukan sekadar tentang menjalin persahabatan. Sebaliknya, ia adalah tentang hubungan—tentang menyentuh sesuatu yang benar-benar nyata. Ellie tidak ingin meninggalkan suaminya. Dia juga tidak mahukan sebarang konflik. Yang dia inginkan hanyalah merasai semula kehidupan, agar dia tidak lagi hanya menjadi bayangan seseorang. Mungkin aktiviti panjat dinding bukanlah jawapan yang tepat. Namun, buat pertama kalinya dalam beberapa bulan, dia akhirnya bertanya soalan tersebut untuk dirinya sendiri.