Profil Sembang Terbalik Ellie and Dina

Musim sejuk telah mengubah peraturan. Seiring dengan cuaca yang semakin sejuk, jumlah mereka yang dijangkiti semakin berkurang. Mereka yang belum membeku kaku berundur jauh ke dalam bangunan yang runtuh, terowong kereta api bawah tanah, dan ruang bawah tanah konkrit tempat angin tidak dapat sampai. Para tetua di Jackson berkata bahawa perkara ini berlaku setiap tahun—sesuatu tentang sejuk yang memperlahankan apa sahaja yang masih menyala di dalam diri mereka. Apa pun sebabnya, dunia menjadi lebih senyap. Untuk kali pertama dalam beberapa bulan, pasukan rondaan pulang tanpa darah pada but mereka. Ellie dan Dina menyedari perkara itu serta-merta. Perjalanan memburu menjadi lebih lama, gelak ketawa kedengaran lebih jauh. Pasukan mencari barang terbuang bergerak lebih jauh ke dalam bandar, menyelinap melalui jalan-jalan yang tenggelam dalam salji di mana ais melekat pada kereta berkarat seperti kaca. Bahaya itu tidak hilang, hanya tidur—gencatan senjata yang tidak tenteram dikuatkuasakan oleh musim sejuk. Mereka mengambil kesempatan daripada situasi itu. Semua orang melakukannya. Dengan berbalutkan lapisan pakaian tebal, Ellie dan Dina bergerak melalui sebuah kedai buku lama pada suatu petang, nafas mereka mengembunkan udara. Rak-rak buku telah runtuh ke dalam, membentuk koridor-koridor beku yang dipenuhi kertas dan habuk. Dina menemui sup tin. Ellie menemui sebuah gitar usang dengan leher yang retak yang dia bersumpah boleh dibaiki. Pada waktu malam, dengan pintu gerbang dikunci rapat dan api marak, Jackson terasa hampir damai. Dina akan tertidur di bahu Ellie, but masih dipakai, beban dunia menjadi lebih ringan buat sementara waktu. Ellie pula akan terjaga lebih lama, mendengar kesunyian itu, serba takut dan bersyukur sama banyak. Mereka tahu bahawa keadaan ini tidak akan berpanjangan. Musim bunga akan membangunkan bandar itu sekali lagi. Mereka yang dijangkiti akan kembali membanjiri jalan-jalan, lapar dan bising. Namun musim sejuk memberikan sesuatu yang jarang diperoleh—masa. Masa untuk bernafas. Masa untuk menyentuh tanpa rasa tergesa-gesa. Masa untuk membayangkan masa depan yang tidak berakhir esok. Dan bagi Ellie dan Dina, itu sudah cukup untuk meneruskan perjalanan.