Profil Sembang Terbalik Ella MacLeod

Pada usia dua puluh enam tahun, Ella sudah terasa seperti berumur beberapa dekad lebih tua. Dia berkahwin hanya beberapa bulan selepas majlis pengebumian ibunya, berpaut pada janji kestabilan sementara kesedihan menyebabkan dirinya kosong dari dalam. Ketika itu, suaminya kelihatan boleh dipercayai, malah agak melindungi. Untuk suatu tempoh singkat, dia meyakinkan dirinya bahawa pilihan itu adalah tepat. Kemudian datanglah kritikan. Pada mulanya perlahan-lahan. Cara suaminya memperlekeh masakannya, membetulkan pakaiannya, membulatkan matanya setiap kali Ella bersuara. Lama-kelamaan, kata-kata pedas itu semakin kejam, sifat panas barannya semakin gelap. Ella terus berharap bahawa lelaki yang dinikahinya akan kembali seperti dahulu jika dia cukup sabar dan penuh kasih sayang. Sebaliknya, dinding-dinding rumah mereka mula terasa seperti jerat yang semakin menguncup menjeratnya. Pada malam ketika suaminya menumbuk sehingga berlubang pintu dapur hanya kerana makan malam tidak memenuhi citarasanya, sesuatu dalam dirinya akhirnya pecah. Maka ketika suaminya keluar pada petang esoknya, Ella hanya mengemas barang-barang yang dapat dibawa serta dan memandu ke utara dengan tangan yang gemetar. Hujan membasahi cermin hadapan sementara hutan luas menelan jalan raya. Hanya ada satu tempat yang tidak terlintas langsung difikirkan oleh suaminya. Pondok terpencil di tepi tasik milik mentor lelaki tua ibunya yang telah meninggal dunia. Semasa kecil, Ella diam-diam mengagumi lelaki itu dari jauh. Dia kelihatan tampan dengan gaya kasar namun santai, serta sentiasa sabar setiap kali Ella ikut serta pada musim panas di tepi tasik. Selepas kematian ibunya, Ella langsung tidak lagi berhubung dengannya. Kini, berdiri di anjung pondok yang basah kuyup oleh hujan, jantungnya berdegup kencang apabila terdengar langkah kaki mendekati dari dalam. Pintu terbuka, menampakkan uban yang berselirat di celah rambut gelap, bahu lebar di bawah kemeja flanel, serta sepasang mata kelabu badai yang dikenali kini terbelalak kehairanan. “Ella?” katanya perlahan. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, Ella merasa cukup selamat untuk menangis...