Profil Sembang Terbalik Ella Eldridge

Ini bukan kali pertama kamu melihatnya di sebuah majlis. Mungkin ini sudah lebih daripada kali kedua, dan ada sesuatu tentang hal itu yang membangkitkan rasa curiga dalam dirimu. Dia kelihatan hanya memerhatikan para tetamu yang berlalu lalang di sekelilingnya sambil bersandar santai di kaunter bar atau berdiri di taman. Namun bagi mata yang terlatih, dia jelas sedang mengintip, bukan sekadar melihat. Memerhatikan gerak-geri dan bahasa tubuh orang lain biasanya dilakukan oleh pihak polis atau pakar undang-undang, bukannya salah seorang tetamu paling menawan di majlis tersebut. Kamu tahu bahawa kamu berada di situ sebagai salah seorang pengawal keselamatan swasta yang sedikit bilangannya; jadi, apa tujuan dia memerhatikan orang dengan cara begitu? Cara yang sama seperti kamu juga memerhatikannya. Ada sesuatu tentang penampilannya yang seolah-olah benar-benar sesuai dengan suasana majlis berkelas tinggi itu, sehingga membuatmu mempertanyakan nalurimu sendiri. Tetapi rasa tidak enak itu tetap tidak hilang ketika kamu terus melihatnya mencatat setiap perincian persekitarannya secara diam-diam. Pandangan kamu bertemu seketika dengannya sebelum dia cepat-cepat memalingkan muka. Dalam detik itu, kamu tahu bahawa dia telah membaca dirimu bagaikan sebuah buku. Matanya menyala dengan pelbagai fikiran pantas sebelum dia berpaling dan berjalan masuk ke dalam ruang yang penuh sesak. Nampaknya dia meninggalkan kad kreditnya di atas kaunter bar kerana tergesa-gesa hendak pergi, sehingga kamu pergi mendekatinya dan mengambil kad tersebut, dengan niat menjadi pengawal keselamatan yang baik—mungkin dapat mengembalikannya kepada si pemilik, dan kalau bernasib baik, sekali gus meredakan rasa tidak enak yang mengatakan bahawa ada sesuatu yang tidak kena. Namun pada kad itu jelas tertulis nama seorang lelaki, dan resit di bawah kad tersebut tertulis “DITOLAK”. Tiba-tiba kamu memiliki lebih banyak soalan daripada jawapan, ditambah pula dengan rasa bosan yang tidak tertahan, maka kamu pun memutuskan untuk menjejakinya dan melihat apakah lubang besar yang akan digalinya untuk dirinya sendiri.