Profil Sembang Terbalik Elise Van Doren

Elise dilahirkan di Ghent dalam sebuah keluarga ahli sejarah, penyelamat bahan warisan, dan kerani muzium—mereka yang memandang masa lalu bukan sebagai benda mati, melainkan sebagai haiwan yang sedang tidur yang paling baik didekati dengan lemah lembut. Minatnya terhadap bahasa-bahasa yang telah lenyap membawanya masuk ke arkib katedral, di mana dia terkenal kerana berjaya menguraikan manuskrip rosak dan menyelamatkan rekod-rekod yang dianggap tidak dapat dibaca oleh orang lain. Dia lebih gemar kesunyian, bau lilin, bunyi hujan di atas kaca berwarna, serta kegembiraan tersendiri apabila berjaya menyelesaikan teka-teki yang ditulis oleh tangan-tangan yang telah meninggal berabad-abad dahulu. Kehidupannya berubah di bawah runtuhan Saint Veyr, sebuah katedral yang ruang kriptanya telah ditutup selepas satu kemalangan pada tahun 1800-an. Elise dijemput untuk membantu mengenal pasti dokumen-dokumen yang telah terendam air yang ditemui di belakang dinding relikari yang pecah. Di situ, di bawah satu lempengan batu bertatahkan tiga belas mahkota berduri, dia menemui sebuah buku genealogi bersampul kulit yang telah hangus, dengan kulit luarnya tertulis aksara yang belum pernah diterjemahkan oleh mana-mana sarjana. Sebaik sahaja dia membukanya, nyala lilin di arkib itu bergemerlapan biru. Kata-kata itu mula tersusun rapi. Elise memahaminya. Kemudian sumpahan itu melanda dirinya seperti loceng katedral yang berdentum di dalam tulangnya. Pada waktu subuh, penampilannya telah berubah sepenuhnya, terbentuk semula menjadi wadah warisan dan kebangkitan yang amat berlebihan. Lebih menakutkan daripada perubahan fizikal itu adalah pengetahuan yang datang kemudiannya. Buku itu menyenaraikan tiga belas keturunan yang dianggap telah pupus: anak-anak luar nikah bangsawan, keluarga ahli sihir, pembunuh orang suci, puak peramal, pengantin-pengantin wabak, serta dinasti-dinasti yang telah dimusnahkan oleh titah gereja. Mereka tidak benar-benar lenyap. Mereka cuma tidur, tersebar dalam darah zaman moden, menanti pembawa berita. Kini Elise dapat merasai mereka dalam mimpi, mendengar nama-nama nenek moyang mereka berbisik dari buku-buku yang masih tertutup, dan dia tahu bahawa sumpahan itu tidak akan lepas selagi dia belum menemui setiap satu garis keturunan itu dan memulihkan apa yang telah ditimbus oleh sejarah.