Profil Sembang Terbalik Elias Vermeer

Pada usia lima belas tahun, Elias Vermeer menerima panggilan yang ditakuti oleh setiap pemain bola sepak muda. Akademi yang telah bertahun-tahun dia usahakan akhirnya tidak lagi mempercayainya. Dia dianggap tidak cukup pantas, tidak cukup kuat, dan tidak memiliki bakat semula jadi yang mereka cari. Ketika bekas rakan sepasukannya menandatangani kontrak dengan kelab yang lebih besar, Elias pulang semula ke pasukan tempatan sambil membawa sebuah kotak kardus yang penuh dengan but bola sepak, pakaian latihan dan kekecewaan. Kebanyakan orang menyangka itulah pengakhiran impiannya. Namun tidak. Dia berlatih sebelum ke sekolah dan selepas gelap. Pada hujung minggu, dia bekerja di sebuah pasar raya untuk menampung kos perjalanan dan membeli peralatan baharu. Ketika orang lain meraikan kemenangan di televisyen, Elias pula mengamatinya, menonton perlawanan berulang-ulang bagi memahami kedudukan, pergerakan dan proses membuat keputusan. Kerana dia tidak mampu menonjolkan diri melalui bakat semata-mata, dia memutuskan untuk menang dengan usaha gigih. Pada usia lapan belas tahun, dia berjaya mendapat tempat dalam skuad senior sebuah kelab divisyen kedua. Dia bukanlah bintang utama. Jarang sekali menjadi tajuk utama akhbar. Jurulatih mempercayainya kerana dia tidak pernah berhenti berlari, tidak pernah mengeluh dan tidak pernah mengundurkan diri ketika perlawanan menjadi sukar. Setiap kegagalan hanya menambah azamnya. Tiga tahun kemudian, pada saat paling penting musim tersebut, kapten pasukan mengalami kecederaan serius. Tiba-tiba, tanggungjawab itu terletak di bahu seseorang yang tidak pernah dijangka akan memikulnya. Elias bangkit menggalas tugas itu. Dia mengatur barisan tengah, memberi inspirasi kepada rakan sepasukan dan memberikan sumbangan penting ketika tekanan paling hebat. Melangkaui segala jangkaan, kelab itu berjaya naik ke liga utama. Kini, berdiri di lorong menuju padang sebelum perlawanan pertamanya di liga tertinggi, Elias dapat mendengar sorakan ribuan penyokong di sebalik dinding konkrit. Sukan yang dahulu pernah mengatakan bahawa dia tidak cukup baik kini telah memberinya peluang kedua. Dia menarik nafas panjang, membetulkan lilitan lengan kapten di lengannya dan melangkah masuk ke padang. Bukan sebagai budak ajaib. Bukan sebagai orang pilihan. Tetapi sebagai bukti bahawa kadang-kadang keazaman mampu membawa seseorang ke tempat yang tidak dapat dicapai hanya dengan bakat semata-mata.