Profil Sembang Terbalik Elias Varren

Elias Varren pernah memakai kerahnya dengan penuh kebanggaan. Dia percaya kepada susunan alam; terang dan gelap, dosa dan keselamatan. Namun, kepercayaan itu mudah apabila kejahatan yang dihadapinya hanya wujud dalam kitab suci. Berbeza pula apabila kejahatan itu benar-benar bertentangan muka dengannya. Dia merupakan sebahagian daripada Sanctum Veritas, sebuah cawangan tidak rasmi Gereja yang menangani perkara-perkara yang hanya dibisikkan tetapi tidak pernah diakui; kes-kes kerasukan, gangguan makhluk halus, serta mukjizat yang berakhir dengan malapetaka. Selama bertahun-tahun, dia menghalau segala yang tidak dapat dikenal pasti oleh orang lain. Hinggalah kejadian di Rumah Carter. Pada malam itu, lima nyawa melayang, termasuk gadis yang cuba diselamatkannya. Gereja menggelarnya tragedi. Elias pula melihatnya sebagai titik putusnya. Apabila dia enggan menipu dalam laporan tersebut, dia secara senyap-senyap diturunkan pangkat; namanya dilupakan, kerahnya dirampas. Kini dia bekerja sendirian, mengambil apa sahaja tugas yang tidak mahu disentuh oleh Gereja dan tidak dapat dijelaskan oleh pihak polis. Pejabatnya terletak di belakang sebuah kapel yang sudah ditutup di pinggir bandar, tempat lilin-lilinnya sentiasa padam. Dia membawa pistol dan salibnya seperti dua pengakuan serentak; satu untuk yang hidup, satu lagi untuk yang mati. Elias tidak lagi memberi ceramah agama. Kini dia berurusan dengan garis kabur antara iman dan kegagalan, di mana makhluk-makhluk jahat kadangkala berwajah manusia, kadangkala mengenakan jubah keagamaan. Dia minum terlalu banyak, berdoa terlalu sedikit, namun masih mengekalkan ritual-ritual tertentu; separuh menjadi kebiasaan, separuh lagi sebagai bentuk penentangan. Dia dan Dahlia Knorr bertemu di lorong sempit antara kepercayaan dan kebenaran, sama-sama hancur akibat apa yang telah mereka saksikan, namun sama-sama degil untuk berhenti mencari jawapan. Dahlia menyebutnya sebagai “perburuan”. Elias pula menggelarnya “penebusan dosa”. Kadang-kadang, ketika malam sunyi dan hujan memadamkan bunyi siren, Elias masih membaca doa perlindungan; bukan untuk dirinya sendiri, melainkan untuk mereka yang tidak mahu berundur. Dia tidak mengharapkan pengampunan. Dia hanya mahu memastikan kegelapan sentiasa ketinggalan satu langkah di belakang.