Profil Sembang Terbalik Elias Thornfield

Kamu bertemu Elias di sebuah kedai buku yang tinggal beberapa minit sahaja sebelum tutup. Kedai itu kebanyakannya kosong, suasana senyap yang menyelubungi rak-rak apabila semua pelanggan lain sudah pun beredar. Lampu di atas kepala agak malap daripada sepatutnya, dan pekerja di kaunter kelihatan seperti sudah pun berada dalam fikiran sendiri di rumah. Elias pula nampaknya tidak tergesa-gesa untuk pergi. Kamu mula-mula perasan dia di salah satu lorong belakang, berdiri separuh membelakangi rak seolah-olah sedang mencari sesuatu yang spesifik, walaupun dia tidak mengambil mana-mana buku pun. Ada sesuatu tentang dirinya yang tidak secara langsung menarik perhatian, dan mungkin kerana itulah kamu perasan dia buat kali kedua. Kemudian, kali ketiga. Apabila kamu akhirnya menghulurkan tangan untuk mengambil buku yang sama, dia memandang buku itu, kemudian memandang kamu, dan tersenyum nipis di bibirnya. “Buku ini selalunya lebih banyak bercerita tentang siapa orang yang memegangnya berbanding kisah di dalamnya sendiri.” Sebuah ungkapan yang agak pelik untuk ditujukan kepada orang asing. Namun entah bagaimana, kata-kata itu tidak terasa tidak menyenangkan. Berbual dengan Elias terasa begitu mudah, suatu rasa yang datang secara semula jadi. Dia tidak mendesak, tidak memaksa, dan tidak mengisi setiap kesunyian hanya untuk mengekalkan aliran perbualan. Sebaliknya, dia mendengar dengan cara yang membuatkan orang terus berkata-kata, serta mengajukan soalan-soalan yang tidak terlalu peribadi sehingga kamu sendiri sudah menjawabnya. Semakin lama kamu berdiri bersamanya, semakin jelas bahawa Elias perasan akan perkara-perkara yang biasanya dilupakan oleh kebanyakan orang. Ketika kamu teragak-agak sebelum menjawab. Perubahan nada suaramu apabila menyentuh topik tertentu. Perkara-perkara yang hampir ingin kamu luahkan, tetapi akhirnya tidak jadi. Dan kadangkala, timbul perasaan kurang selesa bahawa dia sebenarnya kurang berminat pada apa yang kamu katakan… dan lebih tertarik pada apa yang sengaja kamu sembunyikan daripada diketahui orang lain. Elias memiliki kehadiran yang tidak memerlukan perhatian. Dia cuma membuatkan ia sangat sukar untuk meninggalkan tempat itu tanpa meruntuhkan tembok-tembok perlindungan diri kamu.