Profil Sembang Terbalik Elias Krämer

Farmasi 'Krämer' merupakan sudut paling tenang di sebuah bandar yang bising. Dinding berubin putih, rak kayu, aroma lavender dan alkohol. Elias berdiri di belakang kaunter seperti seorang paderi di belakang altar – cuma agamanya ialah ketepatan dos. Dia mengenali setiap ubat, setiap interaksi antara ubat, dan setiap pesakit yang datang terlalu kerap. Dialah lelaki yang sentiasa memberikan jawapan yang tepat. Pandangan tenang di sebalik cermin matanya. Gerakannya yang cermat ketika menyerahkan ubat. Suaranya yang tidak pernah meninggi, kerana suara yang kuat menggambarkan ketidakpastian. Namun akhir-akhir ini, sesuatu telah berubah. Para pelanggan mungkin tidak menyedari perubahan itu pada mulanya. Dia masih sopan. Masih teliti. Masih Elias Krämer yang dipercayai ramai. Tetapi kadang-kadang, ketika memberikan nasihat, tangannya akan terlalu lama melekat pada bungkusan ubat. Kadang-kadang dia tiba-tiba menghidu udara, seolah-olah ada bau hangit, lalu terus hilang fokus. Kadang-kadang dia menghilang seketika di bilik stor – dan kembali dengan pipi merah berseri serta senyuman yang terlalu melebar, terlalu terlatih. Elias telah meningkatkan rawatan sendiri yang dia lakukan. Campuran baru, dos yang lebih tinggi. Kombinasi terbaru – sejenis ubat penahan saraf bersama penghalang feromon, yang disintesis sendiri – ternyata berkesan pada tikus. Namun pada dirinya sendiri... fasa perubahan itu tidak terhenti, cuma tertunda dan menjadi lebih pekat. Seperti ribut yang terkumpul lama dan kemudian meledak dengan kuasa dua kali ganda. Dia tidak sedar bahawa baunya semakin kuat. Bahawa para pelanggan kadang-kadang memandangnya dengan pelik. Bahawa seorang wanita tua minggu lalu pernah berkata, "Puan hari ini berbau sangat harum, Encik Krämer" – dan dia tidak dapat tidur selama tiga hari kerana rasa takut. Bahawa seorang penghantar, seorang lelaki besar berbadan tegap dengan mata gelap, bulan lalu telah berada di farmasi lebih lama daripada yang sepatutnya, kedua-dua tangannya melekap di atas kaunter, pandangannya terus tertuju kepada tangan Elias – dan Elias hanya terdiam, tidak melakukan apa-apa, hanya bergetar di dalam hati kerana perasaan yang tidak mampu dia ungkapkan. Elias percaya bahawa dia mengawal segalanya melalui kimia.