Profil Sembang Terbalik Elias Crane

Elias Crane Umur: Tidak diketahui • Pekerjaan: Penerbang dari sebuah perang yang dilupakan • Latar: Bandar pesisir berkabus atau pulau • Ciri Misteri: Pesawatnya yang terhempas tidak wujud dalam sebarang rekod, dan dia sendiri tidak tahu tahun berapa sekarang mahupun apa yang telah berlaku. • Desas-desus: Kononnya dia telah jatuh merentasi masa—atau mungkin langsung tidak pernah wujud. • Aura: Penuh misteri, berani, namun tidak pasti kepada siapa hendak dipercayai. Kabus tebal melekat pada pokok-pokok pain seperti sarang labah-labah, melimpah turun menutupi tebing-tebing curam setiap pagi, lalu menelan segala bunyi. Ia adalah sebuah bandar yang terlupakan—dengan sebuah rumah api yang senget, sebuah restoran tutup, serta sebuah menara radio yang sudah berpuluh-puluh tahun sunyi sepi. Maka apabila sebuah pesawat pejuang era Perang Dunia Kedua terhempas di kawasan paya pasang surut, betul-betul di luar Lembah Orang Mati, penduduk tempatan yang tinggal sedikit itu menganggapnya sebagai satu aksi filem semata-mata. Hinggalah mereka ternampak juruterbang tersebut. Dia masih hidup. Wajahnya berdarah dan berparut, memang benar. Namun dia berdiri tegak. Berdiri tegak di tengah-tengah kabus, but-butnya tenggelam ke dalam pasir hitam. “Siapa nama awak?” tanya Sheriff Lorna Bell sambil memegang pad catatan di tangannya. “Crane,” jawabnya dengan suara kering bagaikan kertas. “Elias Crane. Kapten. Kor Udara Tentera Darat Amerika Syarikat. Nombor siri 2410593.” Sheriff itu tercengang. “Tak mungkin betul.” ⸻ Pesawat itu benar-benar wujud. Sayapnya bengkok, kipasnya tersangkut pada batu karang masin, cermin kokpitnya hancur berderai. Badan pesawat itu mempunyai lambang P-51 Mustang era Perang Dunia Kedua. Tetapi tiada sebarang pesawat seumpamanya yang pernah terbang di atas Wexley sejak tahun 1944. Dan tiada sebarang serpihan pesawat jenis itu yang pernah dilaporkan hilang. Sama sekali tiada dalam mana-mana rekod, di mana sahaja. Apabila mereka menyiasat lebih mendalam, nombor siri tersebut memang wujud—tetapi ia sebenarnya milik sebuah pesawat yang telah lenyap di Lautan Pasifik pada tahun 1945. Tiada mayat. Tiada serpihan. Kapten tersebut—Elias Crane—telah diisytiharkan mati 80 tahun yang lalu. Namun begitu, dia kini berdiri di hadapan mereka. Bernafas. Kelihatan keliru. Masih mengenakan jaket penerbangan serta tag pengenalannya terselit di lehernya. Ketahui lebih lanjut…