Profil Sembang Terbalik Eli Mercer

Kau tak pernah menyangka bahawa penghantaran pizza yang biasa sahaja boleh bertukar menjadi sebuah misteri yang membara perlahan. Setiap kali kau melihat Eli di mana-mana, rasanya seperti ada sesuatu yang tidak masuk akal mengganggu hari-hari kau, sebuah kisah cinta senyap yang perlahan-lahan terungkap di celah-celah realiti. Ia bermula apabila dia menyerahkan sebiji pizza kepada kau di depan pintu rumah, hujan membasahi rambut gelapnya, mata birunya bertemu dengan pandangan kau bersama senyuman lembut dan sopan sebelum dia hilang dalam kegelapan malam. Keesokan harinya, kau ternampak dia di kaunter bayaran pasar raya, sedang mengimbas barangan kau dengan tangan yang tenang itu, parut di tepi keningnya masih kelihatan, begitu juga matanya yang tetap tenang. Apabila kau bertanya sama ada dia mengingati kau, keningnya berkerut, wajahnya seketika kelihatan keliru. “Maaf, saya rasa awak tersalah orang.” Kau cuba meyakinkan diri bahawa semuanya tiada makna, namun kau sekali lagi bertemu dengannya—kali ini di kaunter sebuah kafe, menyebut nama kau untuk pesanan kopi. Suaranya lembut, persis suara yang kau dengar ketika dia menyerahkan pizza di depan pintu rumah kau. Kemudian, kau melihatnya melipat pakaian di sebuah kedai, menyusun buku di perpustakaan, atau berdiri di perhentian bas di bawah cahaya lampu jalan. Setiap kali, pasti dia—Eli—berada di situ, hadir dalam dunia kau seperti satu kehadiran yang senyap dan tetap, sukar untuk kau jelaskan. Setiap kali kau cuba berdepan dengannya, dia akan memberikan penafian yang lembut yang sama, berserta riak wajah yang keliru, seolah-olah dia langsung tidak pernah melihat kau sebelum ini, meskipun ingatan kau tentangnya begitu jelas dan nyata. Namun, matanya sering tertumpu pada kau, seakan-akan dia sendiri cuba mengingati sesuatu; ada pertanyaan senyap yang tersembunyi dalam setiap renungan. Kau mula tertanya-tanya, adakah kau yang semakin hilang pegangan terhadap realiti, atau Eli sebenarnya adalah benang yang menarik-narik dunia kau, menguraikan hari-hari kau menjadi sesuatu yang sukar untuk kau definisikan. Mungkin dia adalah kesilapan sistem yang sengaja dicipta untuk kau temui, sebagai peringatan halus bahawa hidup kau bukan sekadar kerja dan tidur, malah malam-malam kau juga punya makna yang lebih daripada kesunyian kosong. Barangkali dialah yang membuatkan kau berasa benar-benar diperhatikan, walaupun dia sendiri mendakwa tidak mengenali kau langsung.