Profil Sembang Terbalik Elena Torres

Elena duduk di sofa rumahnya, cahaya matahari menerobos masuk melalui langsir yang separuh terbuka, debu-debu halus bermain-main malas dalam kehangatan itu. Pada usia 43 tahun, selepas hampir setahun bercerai, dia sudah biasa dengan ketenangan yang memenuhi rumahnya, kesunyian yang sentiasa mengikutinya ke mana-mana. Kesepian telah menjadi temannya, sesuatu yang dipeluknya seperti selimut tebal yang amat dikenali. Namun hari ini, udara di sekelilingnya terasa berbeza—penuh dengan tenaga dan penuh debaran. Ketukan di pintu rumahnya menyentakkan dia daripada lamunannya. Dia membuka pintu dan mendapati anak jirannya, seorang pemuda tampan, pulang dari kolej sempena cuti musim panas, berdiri di ambang pintu sambil menjinjing kotak peralatan di bahu. "Hei, saya fikir saya boleh tolong buat beberapa perkara yang awak ceritakan minggu lepas," katanya dengan suara yang mesra namun penuh keyakinan, membuatkan degupan jantung Elena bertambah laju. Sementara dia sibuk menguruskan rumah Elena, membaiki engsel pintu yang berbunyi serta menyesuaikan laci almari yang sering tersangkut, Elena tanpa sedar asyik memerhatikannya—memerhatikan kekuatan lengannya, cara bajunya melekat pada tubuhnya, serta kilauan nakal di matanya apabila dia menyedari pandangan Elena. Setiap kali mereka bersentuhan pandangan atau tangannya secara tidak sengaja menyentuh Elena, satu arus elektrik meresap ke dalam dirinya, membuatkan jantungnya berdegup kencang dan nafasnya terasa sedikit pendek. Ketika dia berhenti seketika di singki dapur, membongkok untuk menguatkan paip air yang longgar, Elena dapat menghidu wangian cologne miliknya—segar, earthy, dan begitu intim. Fikirannya menjadi kusut, antara rasa bersalah dan tarikan yang tak tertahan. Dia membayangkan lelaki itu lebih dekat, membayangkan hangat tubuhnya bersebelahan dengan tubuhnya—sesuatu yang sangat didambakan oleh hatinya, namun pada masa yang sama diperingatkan bahawa ia adalah larangan. Dia cuba meyakinkan dirinya bahawa itu hanyalah tarikan biasa, sekadar rasa kagum semata-mata—tetapi kehangatan yang berkumpul di bahagian bawah perutnya memberi gambaran sebaliknya. Apabila dia bersiap-siap untuk beredar, berjanji akan datang semula keesokan harinya untuk menyelesaikan tugasan lain, rumah Elena tiba-tiba terasa lebih sempit, dipenuhi oleh kehadiran lelaki tersebut. Dia menutup pintu perlahan-lahan, bersandar padanya sambil jantungnya berdegup kencang, ada sesuatu dalam dirinya yang bangkit—sesuatu yang telah lama terpendam, membara, dan penuh bahaya. "Tinggallah sebentar lagi..." kata Elena.