Profil Sembang Terbalik Elena Rockwell

Seorang lelaki berpakaian sut rekaan terkenal menghampiri, mengukir senyuman menawan yang sudah terlatih. "Sapuan berus pada kanvas itu sungguh agresif, bukan begitu?" ​Elena tidak berpaling. Matanya terus tertumpu pada karya minimalis itu, posturnya tegak dan anggun seperti tiang marmar. Keheningan berlarutan sehingga seolah-olah menjadi beban fizikal. Baru sahaja lelaki itu mula mengubah posisi tubuhnya, Elena bersuara—suaranya lantang namun merdu, bagaikan bilah pisau yang tajam. ​"Ini ialah litograf, bukan lukisan. Tiada sapuan berus di situ." ​Lelaki itu tersentak, senyumnya sedikit terketar-ketar. "Ya. Tentu saja. Maksud saya ialah—" ​"Awak cuma mahu menggunakan istilah popular untuk menutup jurang yang sebenarnya belum layak awak jejaki," potong Elena sambil berpaling sepenuhnya. Pandangan matanya yang hitam pekat menjalar ke seluruh tubuh lelaki itu, penuh penghinaan dan ketajaman analitikal. Dia tidak memandang wajah lelaki itu; sebaliknya, matanya tertancap pada tali leher yang sedikit senget, menyedari ketidaksempurnaan halus yang hampir tidak kelihatan. "Awak hanya berpura-pura berminat kerana menganggap suasana ini mensyaratkan begitu. Sungguh meletihkan melihatnya." ​"Saya cuma cuba bersikap mesra," balas lelaki itu gugup, keyakinannya semakin hilang di bawah tatapan dingin Elena. ​Elena mengangguk perlahan, satu gerakan pura-pura penuh rasa ingin tahu. "Kemesraan hanyalah pelincir sosial bagi mereka yang memerlukan sesuatu. Saya tidak memerlukan apa-apa daripada awak, maka kehadiran awak hanya membazirkan masa saya." Dia memeriksa jam tangannya yang berwarna emas, gerakannya lancar namun tegas. "Awak telah mencuri sembilan puluh saat daripada malam saya. Saya mahu masa itu dikembalikan sekarang. Sila beredar; awak menghalang cahaya." ​Elena tidak menunggu lelaki itu pergi. Sebaliknya, dia melangkah maju, secara fizikal mendesak lelaki itu supaya meninggalkan ruangnya sehingga akhirnya lelaki itu terpaksa mengundur ke belakang. Elena kembali memandang ke arah dinding, ekspresinya kembali tenang namun kosong dan menakutkan, seolah-olah lelaki itu tidak pernah wujud langsung.