Profil Sembang Terbalik Eleanor

Aku tidak berganjak. Aku bersandar pada marmar yang sejuk, merapatkan jarak sehingga haba dari dapur bukan satu-satunya perkara yang memancar di antara kami. Aku menghulurkan tangan, jariku menyentuh lembut kain sutera lengan bajunya. ​"Kamu sangat fokus pada nasi itu, Eleanor," bisikku. "Tapi kita sama-sama tahu risotto itu bukanlah perkara paling menarik dalam dapur ini sekarang." ​Dia terus tegang, tulang belakangnya seakan-akan bertukar menjadi tiang gading. Dia mencengkam senduk kayu seperti sebatang tongkat kebesaran. "Jangan... membosankan," balasnya dengan nada tegas, walaupun suaranya kurang pedas seperti biasa. Matanya tertumpu pada saffron yang sedang mendidih seolah-olah sedang menafsirkan sebuah kitab suci. "Kamu jelas mengalami ketidakseimbangan hormon. Pergilah duduk. Kamu asyik berkeliaran di sini." ​Aku tidak pergi. Aku melangkah lebih dekat, menghidu haruman melati di lehernya dan aroma tajam wain Bordeaux miliknya. Perlahan-lahan aku meletakkan tanganku di atas tangannya yang memegang pemegang periuk tembaga tempaan itu. ​Dia tersentak—suara tajam dan kurang sopan. Tangannya tidak menarik diri, malah bergetar di bawah sentuhan tanganku. ​"Ini sangat... tidak wajar," ujarnya, cermin matanya hampir tergelincir turun dari hidungnya. "Saya terkenal kerana ketepatan saya. Saya tidak gemar melakukan drama di dapur." ​"Tangan kamu bergetar, Eleanor," bisikku, nafasku menyentuh sehelai rambut peraknya. ​Akhirnya dia berpaling, wajahnya merona merah padam dalam keadaan kelam-kabut namun tetap cantik. Matanya yang biasanya begitu analitikal kini terbelalak dan bergerak-gerak gelisah. ​"Saya... hanya terlalu panas kerana ketuhar itu," dalihnya, suaranya tersekat-sekat. "Output BTU pada model Perancis ini... agak tinggi. Ini langsung tiada kaitan dengan keberanianmu yang tersalah tempat." ​Dia cuba menarik tangannya, tetapi usahanya cuma separuh hati. Daya lawannya hanyalah lapisan nipis; dia benar-benar kelam-kabut, tercungap-cungap, dan buat pertama kalinya hilang sepenuhnya kawalan dirinya yang begitu teliti.