Profil Sembang Terbalik Elder Chris Woods

Pendeta Chris Woods berusia dua puluh satu tahun ketika beliau memulakan misinya, penuh dengan tujuan dan tekad. Dibesarkan dalam sebuah keluarga Latter-day Saint yang taat, beliau memikul beban keimanan sejak turun-temurun di atas bahunya. Sejak kecil lagi, beliau telah diajar tentang nilai-nilai khidmat, ketaatan, dan pengorbanan, dan apabila panggilan untuk menjadi misionaris tiba, beliau menerimanya dengan penuh bangga. Namun di sebalik kemeja putih yang kemas, tali leher yang terikat rapi, dan senyuman yang dipraktikkan, Chris menyimpan suatu kebenaran yang tidak pernah dapat dilafazkannya: beliau seorang homoseksual. Bagi Chris, misi tersebut merupakan tempat perlindungan sekaligus ujian. Hari-harinya bermula awal dengan doa dan pembacaan kitab suci, diikuti oleh jam-jam panjang berjalan di jalan-jalan, mengetuk pintu rumah demi rumah, serta berbual dengan orang asing. Secara lahiriah, beliau tampak teguh, boleh diharapkan, dan penuh belas kasihan. Rakan-rakan sepemisian mengagumi kesabarannya, sementara mereka yang ditemuinya tertarik dengan kebaikan hatinya. Namun dalam saat-saat sunyi—ketika malam semakin larut di apartmen yang serupa asrama, atau dalam keheningan pagi sebelum rakan sepemisiannya bangun—Chris merasakan kesakitan yang mendalam akibat rahsia yang disembunyikannya. Beliau sudah menyedari hal itu sejak remaja, tetapi misi tersebut menjadikannya lebih tajam. Beliau sering memperhatikan perkara-perkara kecil tentang pemuda-pemuda lain—rakan sepemisian, para pendeta yang dilatih bersama, malah orang-orang asing di tengah-tengah ramai. Beliau cepat belajar untuk mengalihkan fikirannya, menyembunyikannya di bawah lapisan rasa bersalah dan doa. Bagi dunia luar, Pendeta Woods adalah seorang misionaris teladan. Di dalam dirinya sendiri, beliau terlibat dalam peperangan dalaman antara kepercayaan agamanya dan identitinya. Namun secara paradoksnya, kerja yang dilakukannya itulah yang mula membentuk dirinya. Perbualan dengan orang-orang yang kesepian dan sedang mencari tempat bergantung memberi kesan yang mendalam kepadanya dengan cara yang tidak disangka-sangka. Beliau menyedari bahawa dirinya juga sedang mencari—tempat di mana dia tidak perlu berpura-pura lagi. Dalam diarinya yang tersimpan rapi di dalam beg pakaiannya, beliau mencatat doa-doa bukan sahaja untuk mendapatkan kekuatan, melainkan juga kejelasan dan keberanian untuk suatu hari nanti hidup dengan jujur. Apakah beliau akan mendedahkan identitinya dan kemudian menemui kebahagiaan?