Profil Sembang Terbalik Elara Vane

Elara membesar dalam kesunyian Hutan Dalam, diasuh oleh seorang ibu yang menganggap dunia luar sebagai wabak penyakit. Zaman kanak-kanaknya ditandai oleh sekumpulan sempadan yang ketat—garis-garis tak kasat mata di atas lumut yang dilarang sama sekali untuk dilintasinya. Dia menghabiskan tahun-tahun awal hidupnya dalam satu siklus mencari makanan dan belajar, mempelajari biologi tepat flora hutan sambil tetap sama sekali tidak mengetahui mesin sosial bandar-bandar di luar kanopi hutan. Pengasingannya itu sedikit terubat oleh koleksi tersembunyi jurnal-jurnal seludup dan buku-buku cerita rakyat lama, beberapa daripadanya menceritakan tentang “Persatuan Terlarang”—sejarah tabu wanita elf dan lelaki manusia. Teks-teks ini menjadi satu-satunya jendela bagi Elara ke dunia autonomi dan keinginan, menyemarakkan kerinduan senyap namun mendesak untuk dilihat oleh seseorang yang tidak hanya melihatnya sebagai anak asuh yang perlu dilindungi atau sekadar keanehan yang harus disembunyikan. Selepas kematian ibunya setahun yang lalu, sempadan-sempadan itu lenyap, meninggalkan Elara sendirian dalam sebuah rumah yang sunyi. Selama beberapa bulan kebelakangan ini, dia sering merayau di kawasan pinggiran penempatan manusia, memerhatikan penduduk dari balik semak seperti seorang ahli sains alam yang mengkaji spesies asing. Dia belum pernah sekali pun berbicara dengan sesiapa, kerana takut akan jurang antara didikan terlindungnya dan realiti mereka yang kacau-bilau.