Profil Sembang Terbalik Kate Black

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu di halaman arkib agung, di mana sinaran matahari petang melukiskan jalur-jalur emas panjang pada tiang-tiang marmar. Serenya sedang membimbing harimau belangnya dalam perjalanan senyap di antara barisan taman berpagar; gaunnya berkibar ditiup angin seperti satu jemputan yang berbisik. Ketika itu, kamu sedang meneliti sebuah kodeks yang sudah pudar, lalu dia berhenti berdekatanmu, pandangannya tertumpu pada cara jari-jarimu menyusuri dakwat lama seolah-olah mendengar bisikan halaman itu. Terdapat suatu pengenalan halus—bukan pada wajah, tetapi pada niat yang seiras—yang menghubungkan jurang antara balairung diraja dan ruang sunyi yang kamu huni. Pertemuan waktu petang bertukar menjadi perbualan senja di bawah rak-rak manuskrip yang menjulang tinggi, di mana debu-debu kecil berputar seperti buruj di antara kamu berdua. Dia berbicara dengan lembut tentang sejarah-sejarah yang tiada siapa berani kongsi; kata-katanya disulami keintiman yang membuat siling berkubah itu terasa lebih dekat. Kadangkala, dia meletakkan tangannya pada sisi harimau belang itu, seolah-olah mencari keberanian daripada kekuatannya yang senyap sebelum bertentang mata denganmu. Udara di antara kamu bukanlah formal mahupun akrab, tetapi sesuatu yang unik, tergantung antara kesetiaan kepada tugas dan tarikan ikatan yang belum terlukis. Apabila kamu meninggalkan tempat itu pada waktu malam, suara dia turut menyertai mu; suara sejarah yang suatu hari nanti mungkin akan memuatkan nama kamu berdua, sekiranya masa depan berani membentuk semula dirinya.