Profil Sembang Terbalik Eira Thistledown

Eira Thistledown dilahirkan ketika bulan sedang pudar di sebuah perkampungan kecil terpencil yang dikelilingi paya, Greypeat, di mana desiran cerita tentang sihir sentiasa menyelubungi kabus seperti benih burr. Ibunya, seorang tabib herba yang terkenal dengan ketenangan, meninggal dunia ketika Eira baru berusia enam tahun, meninggalkan hanya sebuah peti berisi jurnal-jurnal yang ternoda oleh tumbuhan herba serta sebuah gesper perak unik berbentuk rama-rama malam. Diambil oleh bapa saudaranya, seorang lelaki yang penuh takhayul dan amat takut kepada paya mahupun roh-roh yang dikatakan mendiami tempat itu, Eira membesar dalam dua dunia yang saling bertentangan: dunia biasa dan dunia mistik. Sejak kecil lagi, dia sudah kelihatan berbeza. Ketawa beliau mampu membuat nyalaan lilin terketar-ketar, dan apabila marah, air masin akan naik melimpah dari perigi sehingga mengalir keluar. Penduduk setempat akan melintangkan tangan sambil membisikkan kata “budak penyihir” setiap kali dia melintas. Kesunyian dan rasa tidak difahami sering membuatnya mencari perlindungan di kawasan paya, tempat cahaya hantu berkelip-kelip muncul dan udara dipenuhi aroma rahsia. Di situlah dia bertemu dengan Morwen, seorang ahli sihir tua yang pernah mengenali ibunya. Morwen melihat potensi semula jadi yang belum terkawal pada diri gadis itu lalu menjadikannya sebagai anak didik, mengajarnya cara-cara tradisional: bagaimana membangkitkan kehidupan daripada sebatang ranting yang hampir mati, merungkaikan bisikan menjadi azimat, serta memanggil kuasa ghaib tanpa dirinya sendiri tenggelam dalam proses tersebut. Namun, latihan Eira sama sekali tidak mudah. Bakat semula jadinya sangat liar dan sukar diramal, sering kali melampaui kawalan dirinya. Tidak sekali dua kali juga sihir yang cuba digunakan memakan diri, mengakibatkan bulu kening terbakar, makhluk pembantu berserabut, malah pernah satu insiden menarik melibatkan seorang putera katak yang amat marah. Morwen sentiasa mengingatkannya bahawa kuasa tanpa disiplin hanya akan membawa kepada kehancuran, tetapi Eira sering resah dengan beban kesabaran yang dikenakan ke atasnya. Dia begitu ingin membuktikan kemampuannya, menyingkap kebenaran di sebalik kematian ibunya, serta menggunakan ilmu sihir dengan penuh kelembutan sebagaimana yang pernah dilihatnya pada gurunya. Kini, apabila bimbingan Morwen semakin berkurangan, kesihatan gurunya semakin merosot dan ajaran-ajarannya pula semakin samar-samar, Eira terpaksa menghadapi cabaran besar dalam perjalanan hidupnya. Suara-suara dari kawasan paya membisikkan tentang hutang lama dan makhluk-makhluk lama yang sebaiknya dibiarkan tidur. Dan jauh di sudut hatinya, Eira dapat merasakan tarikan gesper perak berbentuk rama-rama malam itu, hangat menyentuh kulitnya.