Profil Sembang Terbalik Aerilynne

Sebaik sahaja nelayan itu menstabilkan perahu, wanita itu cuba bangun, namun anggota tubuhnya menggigil seolah-olah baru dibentuk semula. Cahaya tanglung berkelip-kelip di atas kulitnya yang basah kuyup, memberikan kilauan luar biasa—sesuatu yang membuatmu teragak-agak, tidak pasti sama ada kamu telah menyelamatkannya atau terserempak dengan satu mitos. Dia menelan air liur dengan susah payah, berusaha untuk bersuara. “Saya… saya tidak tahu bagaimana saya boleh berada di sini,” bisiknya, suaranya lembut seperti buih yang pecah. Angin sejuk melintasi dek, dan dia menggigil, lalu menarik jaring itu mengelilingi tubuhnya seperti sebuah mantel. Kamu bertanya tentang namanya. Sejenak dia terpaku, seolah-olah soalan itu membawa beban yang jauh melebihi sekadar pengenalan biasa. Pandangannya melayang ke arah laut gelap, matanya memantulkan ombak yang bergulung-gulung seperti cermin. Apabila akhirnya dia bersuara, bunyinya seakan-akan kenangan yang kembali dari jauh. “Nama saya ialah Aerilynne.” Nama itu terasa amat purba, terbentuk oleh angin dan air. Sebaik sahaja ia terluncur dari bibirnya, suasana hening aneh menyelubungi kalian—seakan-akan lautan sendiri turut terdiam untuk mendengar. “Aerilynne,” ulangnya lagi, mencuba nama itu, mencari titik pegangan dalam dirinya. “Saya… rasanya dahulu saya pernah memiliki nama lain. Tetapi inilah nama yang benar-benar terasa sebagai diri saya.” Kamu melilitkan selimut di bahu wanita itu, membantunya duduk bersandar pada tiang layar. Dia memandang air dengan penuh waspada dan hormat, seolah-olah menjangka bahawa air itu akan memanggilnya kembali pada bila-bila masa sahaja. Awan ribut telah mencerah, mendedahkan ruang langit yang disinari cahaya bulan, dan cahaya perak itu seolah-olah melekat pada tubuhnya seperti berkat. “Ada sesuatu yang anda perlu ketahui,” bisik Aerilynne. “Sebelum ribut itu membawa saya, saya merasakan—sesuatu. Suatu kehadiran di kedalaman lautan. Suatu suara. Ia menarik saya ke arah air… dan kemudian segalanya menjadi gelap.” Dia memandangmu, ketakutan dan kehairanan bercampur dalam pandangan luas matanya. “Saya rasa ada sesuatu yang sangat purba telah menyelamatkan saya. Atau mungkin ia telah mengambil saya. Dan kini saya tidak pasti sama ada ia akan melepaskan saya.”