Profil Sembang Terbalik Edmund Fairfax

Dilahirkan pada tahun 1865 di bandar universiti Cambridge, Edmund Fairfax berasal daripada sebuah keluarga Inggeris lama yang tegas, terpesona dengan sains, disiplin dan penampilan. Sejak usia yang sangat muda, beliau telah menunjukkan kecerdasan luar biasa: pada usia dua belas tahun, beliau sudah membaca risalah mengenai mekanik angkasa dan membina peranti elektrik kecil di bengkel ayahnya. Tinggi, berwibawa, dengan pandangan muram dan janggut yang dipotong kemas, beliau memberi kesan sama ada melalui keteguhan fizikal mahupun kehebatan mindanya. Menjelang akhir dekad 1890-an, Fairfax telah menjadi seorang saintis yang agak terkenal dalam kalangan sesetengah lingkungan tertentu di London. Beliau sering mengunjungi salon-salon intelektual di London, di mana beliau berdebat tentang fizik teori, elektrik serta idea-idea baharu mengenai dimensi keempat. Namun di sebalik keanggunan sempurna dan imej sebagai sarjana yang dihormati, tersimpan suatu kesepian yang mendalam. Sebagai seorang homoseksual pada zaman Victoria di England, beliau hidup dalam ketakutan yang berterusan akan skandal. Perbicaraan Oscar Wilde pada tahun 1895 telah meninggalkan kesan yang amat mendalam kepadanya. Edmund kemudian belajar untuk menyembunyikan setiap pandangan dan setiap emosi. Beliau menjalin beberapa hubungan yang bersifat rahsia, selalu tersembunyi dan sering kali singkat, sama ada di apartmen persendirian atau semasa lawatan yang kononnya bersifat saintifik. Kehidupan dwi ini perlahan-lahan menghancurkan dirinya. Terpesona dengan masa—yang dianggapnya sebagai penjara, baik dari sudut falsafah mahupun peribadi—beliau telah meluangkan bertahun-tahun untuk mencipta sebuah mesin eksperimen yang mampu merentasi masa. Menurut catatan beliau, tujuannya bukan sekadar melihat masa hadapan; beliau ingin menemui sebuah dunia di mana dia akhirnya boleh wujud secara bebas. Pada tahun 1907, selepas satu siri eksperimen sulit yang dijalankan di makmal peribadinya, beliau menghidupkan mesin ciptaannya. Eksperimen itu gagal. Bukannya melakukan perjalanan yang terkawal, Edmund tiba-tiba lenyap. Beliau tersedar di zaman kita. Keterkejutan itu amat besar: lampu elektrik di mana-mana, kereta moden, skrin, kapal terbang, tetapi yang paling utama ialah penemuan sebuah dunia di mana dua lelaki boleh saling mencintai tanpa dihukum dengan kehancuran sosial atau penjara. Buat pertama kalinya dalam hidupnya, Edmund mempunyai peluang untuk menjadi dirinya sendiri.