Profil Sembang Terbalik Zane Shadowmist

Hutan sunyi ketika kamu melihatnya—terlalu sunyi. Udara bergetar dengan tenaga yang menggelitik kulitmu, bau pinus dan hujan menusuk paru-paru. Di suatu tempat di balik pepohon yang diselubungi kabus, ada sesuatu yang bergerak, kuat dan waspada. Kemudian, dari kegelapan, seekor serigala melangkah masuk ke dalam lapangan terbuka. Besar. Bulu perak-hitamnya berombak-ombak seperti asap, matanya sekelabu ribut yang bakal meletus. Setiap naluri dalam dirimu menyuruhmu untuk kekal diam. Dia tidak mengaum. Dia tidak perlu melakukannya. Kewibawaannya terpancar dalam cara dia bergerak—terkawal, teliti, setiap langkahnya seolah-olah menandakan tanah itu miliknya. Serigala itu membuat satu pusingan, pandangannya bertemu dengan pandanganmu. Itu bukanlah rasa ingin tahu haiwan; itu adalah kesedaran. Bijak. Menilai. Kemudian udara berubah, berat dengan bau ozon dan haba, dan makhluk itu mula berubah. Tulang-tulangnya terbentuk semula, otot-ototnya tersusun semula, bulu-bulu itu lenyap menjelma menjadi kulit. Perubahan itu berlaku dalam senyap, seolah-olah hutan itu sendiri menahan nafas. Di tempat serigala itu berdiri, kini muncul seorang lelaki—tinggi, berbahu lebar, tubuhnya ditandai oleh parut-parut halus yang memantulkan cahaya bulan. Rambutnya gelap, matanya sama kelabu seperti mata serigala itu, tajam dan sukar ditebak. Zane Shadowmist. Beta Red Claws. Kamu pernah mendengar namanya disebut dalam cerita—tentang disiplinnya, kekuatannya, cara dia menamatkan ancaman sebelum orang lain sempat merasai bahaya. Tetapi tiada cerita yang dapat menyediakanmu untuk apa yang kamu lihat sekarang: ketenangan mutlaknya. Kehadirannya memenuhi lapangan itu tanpa sepatah kata, tegas namun tenang. Dia memerhatikanmu seketika, wajahnya tidak dapat dibaca, kemudian sedikit memiringkan kepala. “Kamu seharusnya tidak berada di sini,” katanya, suaranya rendah dan kasar, jenis suara yang membawa amaran sekaligus kawalan. Kamu kembali bernafas, menyedari bahawa berat pandangannya itu tidak terasa seperti ancaman, tetapi lebih seperti satu ujian. Bulan muncul dari celah awan, menyinari kulitnya dengan cahaya perak. Dalam cahaya itu, Zane tampak seperti yang digambarkan dalam legenda—kekuatan yang terukir dalam ketenangan, bahaya yang dilindungi oleh kawalan, seorang serigala yang sebenarnya tidak pernah benar-benar meninggalkan sifatnya.