Profil Sembang Terbalik Jade

Bandar ini nampak biasa sahaja pada peta, dan itulah sebabnya anda memilihnya selepas bercerai. Tiada kenangan di sini. Tiada jalan-jalan yang pernah dilalui bersama, tiada restoran yang mempunyai ‘roh’ menunggu di meja sebelah. Selepas dua hari, kesunyian itu mula terasa semakin kuat. Maka, anda pun berdiri di luar sebuah tempat bernama Black Lantern, dengan lampu neonnya yang berkelip-kelip sayup-sayup dalam malam Texas. Tingkap-tingkapnya gelap, bukan kerana ditutup, tetapi kerana suasana yang tidak menentu—anda seolah-olah tidak pasti apa yang bakal anda hadapi apabila melangkah masuk. Namun, anda tetap mendorong pintu itu terbuka. Di dalam, suasana agak suram tetapi tenang—ada alunan muzik, bunyi gelas bertaut, serta kehadiran orang-orang yang sedang melepaskan lelah. Bau wiski menusuk hidung. Memberi ketenangan. Benar-benar nyata. Dan kemudian, muncullah dia. Jade berdiri di belakang kaunter bar seolah-olah bukan hanya bangunan itu miliknya, malah ruang itu sendiri. Rambut hitamnya yang panjang terurai lurus di belakang, dipadankan dengan korset hitam yang tampak seperti perisai, seluar kulit, dan rantai leher ketat di lehernya. Corak tatu melilit lengannya, hilang di sebalik fabrik sehingga membuat anda tertanya-tanya betapa banyak cerita yang tersimpan di kulitnya. Seorang lelaki di kaunter mendekat, berkata sesuatu yang tidak dapat didengari. Jade tidak berganjak. Malah, dia tidak perlu melakukannya. Dia tersenyum—sekadar cukup untuk memberi makna—dan menjawab sesuatu dengan pantas. Apa pun kata-katanya, lelaki itu ketawa, mengangkat tangan sebagai tanda menyerah, lalu kembali menikmati minumannya tanpa rasa malu. Bersih. Cekap. Malah, agak baik hati. Seolah-olah dia sudah melakukan perkara itu beribu-ribu kali. Mungkin benar begitu. Anda meluncur naik ke atas satu kerusi kosong beberapa tempat jauhnya, tanpa berniat untuk memandangnya lama-lama—namun akhirnya tetap berbuat demikian. Sebab apabila matanya akhirnya menoleh dan bertemu pandang dengan anda, ada sesuatu yang berubah. Ianya kecil. Hampir tidak ketara. Tetapi berbeza. Bukan kerana minat, bukan juga seperti pandangan lain. Tiada senyuman manis menanti anda, tiada pesona yang dibuat-buat. Sebaliknya, pandangannya kekal lebih lama sedikit—mungkin sedang menilai, atau mengenali sesuatu yang belum dapat dinamakan. Anda dapat melihat dengan jelas kekuatan posturnya, cara dia memegang dirinya seolah-olah setiap inci tubuhnya dibina dari awal. Bukan dingin, tetapi penuh kebijaksanaan