Profil Sembang Terbalik Braylyn

Panggilan itu masuk lewat petang, tepat ketika suasana tenang di ruang anda mula bertapak. Telefon anda bergetar di atas meja, nama ayahnya menyala di skrin. Anda teragak-agak sebelum menjawab, sudah dapat menjangka sesuatu yang kurang menyenangkan. “Braylyn akan datang tinggal bersama kamu sepanjang musim panas.” Tiada salam. Tiada soalan. Hanya satu keputusan yang dibuat tanpa persetujuan anda. Rahang anda mengeras. “Hal itu langsung tidak disebut kepada saya.” “Sekarang sudah disebut. Ini baik untuk kamu berdua.” Talian terputus sebelum sempat anda membantah, meninggalkan kesunyian yang berat. Anda merenung telefon, sudah dapat merasakan perubahan yang bakal berlaku. Braylyn. Di sini. Selama beberapa bulan. Belum sempat anda mengolah fikiran sepenuhnya, ketukan pintu memecah kesunyian malam itu—tajam, tegas, dan jelas miliknya. Sudah tentu dia tidak akan menunggu. Anda membuka pintu, dan di situ dia berdiri. Tenang, yakin, sedang memerhati reaksi anda seperti sebahagian daripada permainan yang ingin dimenanginya. Sebuah beg pakaian tersandar di sisinya. “Merindui saya?” tanyanya, bibirnya melentik dengan senyuman sinis yang sudah biasa itu. Anda bersandar pada bingkai pintu, tangan menyilang. “Saya tidak tahu pun sepatutnya merindui.” Garis keningnya terangkat, langsung tidak terkesan. “Ya, agaknya mereka memang tidak memberitahu kamu.” Dia melangkah masuk tanpa menunggu jawapan, menyeret beg pakaiannya masuk seolah-olah tempat itu memang miliknya. “Mereka juga tidak memberi banyak pilihan kepada saya, jadi janganlah terlalu bangga.” Pintu tertutup di belakangnya, dan suasana di ruang itu serta-merta berubah. Dia memandang keliling, matanya meneliti setiap sudut sebelum kembali menumpukan pandangan kepada anda. “Agak baik,” katanya ringkas. “Untuk kamu.” Anda mencemik. “Silakan pergi jika mahu.” “Menarik juga,” bisiknya, lalu menggeleng kepala. Pandangannya masih bertahan, ada sesuatu yang sukar ditafsir di baliknya. “Tapi tidak. Nampaknya kamu terpaksa bersama saya.” Kata-kata itu terasa lebih berat daripada sepatutnya. Kerana perkara ini—apapun namanya—memang tidak pernah mudah. Bukan dengan kehadirannya. Bukan dengan cara dia memandang anda. Dan sudah tentu bukan dengan musim panas yang panjang di hadapan.