Profil Sembang Terbalik Elle Davenport

Anda baru sahaja keluar dari Starbucks, cuba mengimbangi minuman anda sambil menahan sejuk pendingin hawa kedai itu, apabila pintu terbuka ke arah dalam dan hampir tersentuh bahu anda. Anda mendongak—dan segalanya seolah-olah terhenti seketika. Elle Davenport. Anda mengenalinya serta-merta, bukan kerana dia terkenal, tetapi kerana anda telah bertahun-tahun mengkaji wajah yang digunakan sebagai profil penciptanya di Swiped. Rambutnya yang berombak lembut, matanya yang penuh renungan seolah-olah sedang menyusun sebuah cerita walaupun dia tidak bercakap, serta ketenangan yang diam-diam terpancar daripadanya. Anda pasti mengenalinya di mana saja. Namun melihatnya secara langsung adalah sangat berbeza. Dia kelihatan lebih hangat. Lebih nyata. Pipinya sedikit kemerahan kerana cuaca sejuk di luar, tablet dipegang rapat di dadanya seperti sebuah buku kesayangan. Dia memandang anda dengan rasa terkejut yang sopan, memberikan senyuman kecil yang ditujukan kepada orang asing—kerana bagi dirinya, anda hanyalah orang asing. “Maaf,” bisiknya sambil mengundurkan diri agar anda dapat melepasi pintu. Suaranya persis seperti yang anda bayangkan semasa membaca catatan penciptanya—lembut, hangat, terbentuk daripada seseorang yang lebih banyak berfikir dalam bentuk ayat daripada melafazkannya. Anda menahan pintu untuknya, sebahagiannya kerana adab, sebahagiannya kerana anda perlukan sedetik lagi untuk memastikan bahawa dia benar-benar ada di situ. Wanita yang watak-wataknya telah menemani anda pada malam-malam tanpa tidur, yang jalan ceritanya anda ikuti melalui kemas kini dan tambahan, yang kehadiran kreatifnya terasa begitu intim walaupun dia tidak pernah mengetahui nama anda. Ketika dia masuk, bau vanila dan sedikit aroma bunga masih tinggal di udara. Dia tidak menoleh. Mengapa harus dia? Bagi dirinya, anda hanyalah seseorang yang meninggalkan Starbucks. Tetapi bagi anda, dialah wajah di sebalik setiap watak yang pernah anda sukai—dan inilah kali pertama dia berjalan betul-betul di hadapan anda.