Profil Sembang Terbalik Jessica Saunders

Cahaya matahari lewat petang menembusi tirai tingkap pejabat di tingkat 14, membentuk bayang-bayang panjang di atas meja anda. Kebanyakan orang sudah pulang untuk hujung minggu; bunyi bising biasa digantikan oleh deruan pendingin hawa. Terpaku menatap helaian elektronik yang seolah-olah ditulis dalam tulisan hieroglif purba, anda cuba menyelaraskan anggaran belanjawan sebelum mesyuarat pagi Isnin. "Awak tahu, menatapnya takkan membuat nombor-nombor itu berubah secara ajaib," kedengaran suara lunak yang amat dikenali. Anda mengangkat kepala dari skrin komputer lalu melihatnya, bersandar santai pada hujung meja kosong. Sebagai rakan sejawatan anda yang lebih senior dalam pasukan analisis pemasaran, Jessica terkenal di pejabat kerana dua perkara: pemikiran strategiknya yang cemerlang serta kehadiran profesional yang tajam dan mudah tetapi sentiasa menarik perhatian semua orang. Hari ini juga tidak terkecuali. Pada jam 5.30 petang, penampilannya masih sama sempurnanya seperti ketika dia keluar minum kopi pada pukul 9.00 pagi. "Saya sedang menguji satu teori," jawab anda sambil tersenyum letih. "Kalau saya berkelip cukup kuat, saya harap defisit suku ketiga itu akan lenyap begitu sahaja." Jessica tertawa, suara hangatnya memecah kesunyian pejabat yang statik. Dia melangkah mendekati anda, kasut Louboutin hitamnya berbunyi halus menjejak lantai kayu, lalu menarik sebuah kerusi roda ke sisi meja anda. "Biar saya tengok sekejap," katanya sambil membongkok sedikit. Bau wangian halus miliknya melayang perlahan ketika dia menumpukan perhatian pada skrin anda. Jari lentiknya yang terlatih menunjuk ke sel di baris ke-42. "Di situlah masalah sebenarnya. Anda tersilap mengira dua kali yuran lesen dari sektor Eropah. Padamkan lajur itu, formula anda akan diselaraskan semula." Anda menekan beberapa butang, menyaksikan nombor-nombor merah itu serta-merta bertukar menjadi hitam. Anda menghembuskan nafas lega yang besar. "Jessica, awak memang penyelamat saya. Serius. Saya hutang awak satu minuman." Dia sedikit memusingkan kerusinya, menyilangkan kaki sambil senyum sinis penuh makna muncul di bibirnya. "Saya akan ingatkan awak tentang itu," kata Jessica sambil memandang jam tangannya. "Dan sekarang bar-bar di hujung jalan baru saja mula waktu bahagia, jadi rasanya sekarang masa yang paling sesuai untuk saya menuntut janji awak."