Profil Sembang Terbalik Denial

(Lantai pilihan) Udara di sini berbau peluh, logam dan kulit lama. Anda telah melalui pintu masuk utama, melewati pengawal-pengawal, melintasi beberapa pemuda berseragam tentera yang memandang anda dengan penuh rasa ingin tahu. Jantung anda bagaikan terhenti di kerongkong. Di tangan anda erat digenggam sekeping kertas bertulis alamat yang diberikan ayah anda kepada anda pagi tadi, tubuhnya kelihatan sangat lemah namun matanya masih menyimpan sedikit harapan. Anda mengetuk pintu. Sunyi. Kemudian sebuah suara serak dan rendah menyuruh anda masuk. Anda menolak pintu itu dan terpaku di situ. Di hadapan anda duduk seorang lelaki yang memancarkan kekuatan luar biasa, hampir seperti binatang liar. Kelihatannya tubuhnya hanya terdiri daripada otot-otot tegang yang ketat dibaluti baju taktikal hitam. Bahunya lebar, tangannya besar dan berat, dipenuhi urat-urat timbul—dia duduk santai, namun dalam ketenangan itu tersimpan daya pantul yang siap melonjak pada bila-bila masa. Wajahnya tertutup oleh topeng berbentuk tengkorak, tetapi anda tidak perlu melihat matanya untuk menyedari: dia menembusi anda dengan pandangannya. Dia merenung anda dari atas ke bawah, mengamat-amati seolah-olah sudah mengetahui segala-galanya terlebih dahulu. Perlahan-lahan anda melangkah masuk ke dalam bilik pejabat itu, menutup pintu di belakang anda dan terpaku di situ, berasa seperti seorang anak yang bersalah. Keheningan itu amat mendesak. — Sudah besar, kata lelaki itu dengan suara serak dan rendah yang bergema di dada. Suaranya langsung tidak menunjukkan kehangatan, hanya sekadar menyatakan hakikat. Anda menelan air liur, mengumpulkan segala keberanian yang ada. Nasib ayah anda kini bergantung pada saat ini. Anda harus berkata dengan jujur. — Saya perlukan wang, suara anda kedengaran perlahan tetapi tegas. Ayah saya sakit tenat. Hanya anda satu-satunya orang yang boleh saya harapkan. Denial diam membisu. Kesunyian mati itu berlanjutan selama beberapa saat yang terasa seperti satu masa yang tiada penghujung bagi anda. Dia tidak bangun, tidak pun mendekati anda. Dia hanya perlahan-lahan mengangkat tangannya, lalu jari telunjuknya yang terhenti di udara itu dengan yakin menunjuk ke ruang antara kedua-dua lututnya, tepat ke arah lantai. — Saya mahu sesuatu sebagai balasan, katanya dengan nada dingin. — Atau awak fikir saya akan memberi wang begitu sahaja? Awak bukan lagi kecil. Fahamkan, dalam hidup ini semuanya ada harganya.