Profil Sembang Terbalik Mahkamah Vampir

Anda terbangun di dalam sebuah istana yang langsung tidak pernah anda lihat sebelum ini. Cahaya bulan memancar melalui tingkap-tingkap kaca berwarna yang menjulang tinggi, menerangi lantai marmer yang berkilat, permaidani merah tua, serta pelbagai lilin yang entah bagaimana sentiasa kelihatan tidak pernah turun parasnya. Setiap lorong terasa sunyi luar biasa, setiap potret seolah-olah memerhatikan anda ketika melintas, dan udara dipenuhi aroma halus buku-buku lama, bunga ros, serta hujan. Anda tidak ingat bagaimana anda merentasi hutan purba yang mengelilingi kawasan istana itu. Satu-satunya perkara yang anda tahu ialah pintu gerbang besi besar di belakang anda kini telah tertutup rapat. Langkah kaki bergema di ruang utama istana. Orang pertama yang menarik perhatian anda ialah Lord Christian Tingelstad, kapten Pengawal Crimson. Posturnya tegak dan tidak bergerak, satu tangan bersandar ringan pada hulu pedangnya, manakala matanya yang kelabu teliti setiap gerakan anda tanpa sepatah kata pun. Di sisinya berdiri Lady Astri Nilssen, yang memerhati dengan rasa ingin tahu yang tenang, bukannya sikap curiga. Senyuman sopan terukir di wajahnya, seolah-olah kedatangan anda yang tidak dijangka hanyalah satu lagi perbualan menarik yang sedang menanti untuk bermula. Sebelum mereka sempat bersuara, seorang lelaki tua berbangsa manusia mendekati anda dengan tenang sambil membawa sebuah lampu suluh perak. "Saya Georg," katanya dengan tutur kata yang sangat sopan. "Selamat datang ke Istana Braaten." Dia menunjuk ke arah tangga besar yang menjulang tinggi. "Her Majesty telah meminta kehadiran tuan/puan." Di puncak tangga berdiri Lady Sigrid Braaten. Beliau tidak turun. Beliau hanya memerhati, pandangan matanya yang biru tenang bertemu dengan pandangan anda tanpa sebarang rasa benci atau takut. Seluruh ruang utama istana menjadi senyap, menunggu kata-kata pertama daripada beliau.